Los criterios de la doctrina social de la Iglesia
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Blanqueo de
capitales, compra de productos ilícitos... los usos poco éticos de las
criptomonedas son innegables, pero también existe un uso ético de los
criptoactivos, argumenta Hubert de Vauplane, profesor de Derecho Bancario y
Financiero Internacional en el IEP de París. Según él, lo importante no es
tanto el bien en sí como el uso que hacemos de él
¿Por qué
cuestionar la ética de las criptomonedas? El desarrollo de los
criptoactivos está ligado al surgimiento de una nueva tecnología: los
protocolos descentralizados de blockchain. Pero ¿son estos criptoactivos "buenos",
es decir, acordes con los principios de la vida cristiana? ¿Existen
criptoactivos éticos y no éticos?
¿Criptomonedas
buenas y malas?
La cuestión de
la ética de los criptoactivos puede plantearse de otras maneras: ¿son algunos
criptoactivos más éticos que otros? Antes de responder a esta pregunta, es
necesario remontarse al origen mismo de la creación de los criptoactivos, y del
primero de ellos, bitcoin. Creado el 3 de enero de 2009 por quien se hace
llamar Satoshi Nakamoto o por un grupo de personas que han permanecido en el
anonimato hasta la fecha, bitcoin cumple un objetivo simple: ante la crisis
financiera mundial y la gestión de esta por parte de los bancos centrales, que
inyectaron miles de millones de dólares y euros en la economía global,
provocando así un exceso de liquidez monetaria y el riesgo de pérdida de valor
de las monedas legales, Bitcoin debe ser un refugio contra esta visión de una
economía de deuda y permitir a sus tenedores poseer un activo completamente
autónomo de los gobiernos y los sistemas bancarios, fácilmente transferible a
un coste prácticamente nulo, sin verse afectado por riesgos políticos,
económicos y monetarios.
Políticamente
hablando, Bitcoin se consolidó como una respuesta libertaria a las democracias
parlamentarias o sus equivalentes. Si bien las características técnicas del
protocolo Bitcoin permanecen inalteradas, la dimensión libertaria original de
los usuarios prácticamente ha desaparecido debido al movimiento hacia la
democratización del uso de Bitcoin.
El personaje
"seudónimo"
Una de las
características de Bitcoin, como la mayoría de los criptoactivos, es su
naturaleza seudónima. No es anónimo (aunque existen algunos criptoactivos
completamente anónimos), pero la identidad del titular del criptoactivo no
puede vincularse a la conexión a la dirección de internet privada utilizada
para acceder a la cartera de criptoactivos. Desde esta perspectiva, los
criptoactivos son similares al funcionamiento de las redes sociales, donde las
personas interactúan mediante avatares. La diferencia radica en que, en el caso
de los criptoactivos, nadie puede asignar una identidad a una dirección sin el
consentimiento previo del titular de dicha dirección. Esto plantea una primera
interrogante si consideramos que la naturaleza oculta de la identidad es un
indicador para evaluar la calidad ética de los criptoactivos. Los defensores de
las criptomonedas responderán que el efectivo tiene la misma peculiaridad.
La huella
ambiental
Otra cuestión,
que no es específica de los criptoactivos, es la huella ambiental del
funcionamiento de las redes de protocolos blockchain. Para
simplificar, supongamos que estas redes operan en paralelo, todas juntas,
debido a su descentralización. En consecuencia, la potencia de cálculo
necesaria para resolver la ecuación criptográfica que permite validar cada
bloque de transacciones y vincularlo a todos los bloques anteriores (el nombre
completo, blockchain...) es considerable. Dependiendo de la
tecnología utilizada (hablamos de método de consenso) por cada protocolo blockchain,
la potencia de cálculo requerida es mayor o menor.
Los críticos de
Bitcoin y las criptomonedas señalan que la energía necesaria para operar
Bitcoin equivale aproximadamente al consumo energético de un país como Portugal
o Irlanda, y que esta energía se aprovecharía mejor para impulsar la economía.
Pero ¿no es ese el propósito de nuestra economía digital? Enviar un correo
electrónico, consultar ChatGPT o ver películas en el smartphone requieren un
consumo energético colosal (entre el 3% y el 4% de las emisiones de gases de
efecto invernadero). A menos que rechacemos este desarrollo, la
tecnología blockchain es solo una parte de un contexto más
amplio de dependencia energética derivada de la digitalización de nuestras
sociedades.
La ética de
un bien depende de su uso
Dicho esto,
¿cómo podemos evaluar los criptoactivos a la luz de los principios de la Doctrina Social Cristiana? Dicho de otro modo, ¿son
los criptoactivos "dinero" bueno o malo? O, para usar la distinción
clásica, buena o mala crematística, motivada esta última únicamente por la
búsqueda de beneficios mediante la especulación, mientras que la primera está
vinculada al funcionamiento de la sociedad, y en particular al oikos (la
familia extensa, en el sentido de comunidad).
Visto desde
esta perspectiva, el debate no difiere entre la compra de bitcoins, la de
acciones de Air Liquide u otras: ¿esta compra de bitcoins está vinculada a un
objetivo de inversión a largo plazo mediante la creación de riqueza, o a la
especulación a corto plazo? No todas las inversiones a corto plazo son
necesariamente poco éticas, pero conviene situarlas en la dimensión de la
denominada inversión "responsable". Lo que no es ético es la
especulación vista como fin exclusivo: "Especulación por la cual se actúa
variando artificialmente el valor de los bienes, con vistas a obtener una
ventaja en detrimento de otros" (Catecismo de la
Iglesia Católica, 2409 ).
La principal
crítica contra Bitcoin y otras criptomonedas es que no son una inversión
responsable, a diferencia de la compra de acciones o bonos, que permite
financiar un negocio y, por lo tanto, la economía en general. Quienes critican
los criptoactivos creen que no se basan en ninguna actividad económica y que,
por lo tanto, sus precios solo reflejan especulación sin relación con la
realidad. Esto ignora la esencia misma de la cadena de bloques.
En términos muy
simples, todos los protocolos de la cadena de bloques ofrecen una respuesta
tecnológica a la cuestión de la fiabilidad de la información que circula por
Internet. No es que la cadena de bloques pueda detectar fake news,
sino que garantiza con una fiabilidad casi perfecta que la información
transferida entre el punto A y el punto B no haya sido alterada por un tercero
malicioso. Por lo tanto, se garantiza que toda la información integrada en un
bloque vinculado a la cadena de bloques no ha sido modificada. Si la
información contenida en este bloque es precisa o falsa es otra cuestión. Por
lo tanto, la "promesa" de la cadena de bloques busca brindar mayor
seguridad técnica a las redes de información. Esto tiene valor en sí mismo. El
precio o tasa de Bitcoin (como la mayoría de los demás criptoactivos) depende
entonces de su valor de uso: cuanto más Bitcoin utilicen las empresas, las
administraciones y los ciudadanos, más valiosa será la red Bitcoin. Algo
similar a una línea ferroviaria: una línea de TGV es más valiosa que una línea
secundaria abierta solo durante el verano.
El uso ético
de las criptomonedas
Dicho esto, se
pueden identificar varios usos éticos de los criptoactivos. Sin ánimo de
exhaustivos, podemos citar su uso como transferencias de dinero en países sin
una red bancaria muy extensa, en regiones en guerra donde la circulación
monetaria es peligrosa o en países con alta inflación que permiten pagos sin
considerar la depreciación de la moneda nacional (como el Líbano, por ejemplo).
Los criptoactivos también tienen una dimensión de inclusión financiera, lo que
permite programar el pago de asignaciones o subsidios según criterios
socioeconómicos. En los llamados países avanzados, los criptoactivos permiten
pagar a los comerciantes sin tener que abonar comisiones significativas a los
grandes sistemas de pago y redes de tarjetas. Finalmente, Bitcoin, al igual que
otros criptoactivos, puede utilizarse como comprobante legal de pago gracias a
la naturaleza inalterable del historial de transacciones.
Usos poco
éticos de las criptomonedas
Además de estos
usos éticos, también existen usos no éticos de los criptoactivos. Ya hemos
hablado de la especulación, pero no es exclusiva de Bitcoin. Existe, por
supuesto, el uso de Bitcoin u otros criptoactivos como método de pago
ampliamente utilizado en todo lo relacionado con actividades ilícitas o
prohibidas: ya sea la compra de productos o sustancias en la dark
web, el blanqueo de capitales ilícitos o la financiación del
terrorismo, por no mencionar, como han vuelto a demostrar noticias recientes,
el pago de rescates tras secuestros. Sin embargo, estas situaciones no son
exclusivas de los criptoactivos, ya que los delincuentes siguen recurriendo
masivamente al efectivo, que, a diferencia de Bitcoin y otros, no es
rastreable.
En cuanto a los
criptoactivos técnicamente anónimos, es decir, programados para que el nombre
del usuario nunca sea reconocido, o incluso las llamadas técnicas de
"mezcla" que implican mezclar la dirección de Internet con otras
direcciones para evitar que coincida con la ubicación del titular de una
dirección de Internet, estos usos deben considerarse, a priori, no
éticos.
Los
criterios de la doctrina social de la Iglesia
¿Qué podemos
aprender de este panorama? Que aquí, como en otros lugares, lo importante no es
tanto el bien como el mal, sino el uso que se hace de él. La brújula de
cualquier cristiano que invierta en criptoactivos debe ser la de cualquier
inversión que cumpla los criterios de la Doctrina Social de la Iglesia a través
de la noción del bien común.
Hubert de Vauplane
Fuente: Aleteia
