Víctimas de persecución por su servicio al Señor
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| ©CruxNow, Screen capture. Dominio público |
La liberación de Azubuike, junto con los otros tres
secuestrados, fue confirmada a Crux por el vicario general de la diócesis de
Abakaliki, en el estado nigeriano de Ebonyi (sureste), el padre Donatus O.
Chukwu.
«Nos complace informar de que el padre Azubuike es un hombre
libre y ha regresado a su parroquia para continuar su ministerio con el pueblo
de Dios», declaró Chukwu a Crux.
Chukwu explicó que Azubuike había sido secuestrado «en horas de
la noche del lunes 10 de julio, a menos de un kilómetro de su rectoría de la
Parroquia de San Carlos, Mgbalaeze Isu, Área de Gobierno Local de Onicha del
Estado de Ebonyi, en el sureste de Nigeria. Regresaba de un compromiso pastoral
cuando ocurrió el incidente. Se los llevaron a un bosque».
Según Chukwu, los secuestradores exigieron un rescate de 50
millones de nairas (unos 66.000 dólares estadounidenses) o matarían a Azubuike.
«Los secuestradores advirtieron de que cualquier intervención de
las fuerzas del orden acabaría con la vida del padre Joseph Azubuike».
Sin embargo, a las 18.00, hora local, del 12 de julio, los
cuatro hombres recuperaron la libertad, según el Departamento de Policía de
Ebonyi y la diócesis de Abakaliki.
«Gracias a los esfuerzos conjuntos de los servicios de
emergencia, el padre Joseph Azubuike fue liberado de los secuestradores ileso y
en buen estado de salud», declaró el portavoz de la policía Onome
Onovwakpoyeya.
«Se están realizando intensos esfuerzos para detener a los
autores que escaparon durante la operación de rescate. El clérigo católico está
siendo sometido a un examen médico en el hospital», añadió.
El canciller de la diócesis de Abakaliki, el padre Mathew Opoke,
también confirmó la liberación, afirmando en un comunicado que no se había
pagado ningún rescate.
«Nos complace anunciar que el padre Joseph Azubuike y las otras
tres personas secuestradas con él han recuperado la libertad. Es motivo de
regocijo que Dios haya respondido a nuestras oraciones y haya anunciado la
liberación incondicional de su siervo de forma extraordinaria», dice el
comunicado de Opoke.
El secuestro del sacerdote no es un hecho aislado, según las
autoridades eclesiásticas.
«El secuestro de sacerdotes, especialmente en el sureste de
Nigeria, se ha convertido en un patrón común», dijo Chukwu a Crux. «Casi todas
las diócesis de Nigeria han confirmado casos de secuestro de su clero. Sin
embargo, es la primera vez que secuestran a un sacerdote de la diócesis de
Abakaliki».
Chukwu dijo a Crux que «el secuestro se ha convertido en una
empresa criminal multimillonaria en Nigeria».
En un informe titulado «La economía de la industria del
secuestro en Nigeria», la empresa de investigación SBM Intelligence estimó que
entre julio de 2021 y junio de 2022, no menos de 3.420 personas fueron
secuestradas en toda Nigeria, y otras 564 murieron en actos de violencia
asociados a los secuestros.
El informe reveló que en el mismo periodo se exigieron 6.531
millones de nairas (9,9 millones de dólares) como pago de rescate, y se pagaron
653,7 millones de nairas (1,2 millones de dólares).
El clero católico es un objetivo muy preciado para los
secuestradores, que a menudo creen que secuestrar sacerdotes puede reportarles
importantes dividendos económicos. Sin embargo, por política, los obispos de
Nigeria no pagan rescates cuando secuestran a sus sacerdotes y pastores.
Chukwu culpa al gobierno de ineptitud ante tales secuestros,
pero insiste en que los ataques a religiosos no disuadirán su compromiso al
servicio del Señor.
«El gobierno parece incapacitado, o más bien carece de voluntad
para afrontar con decisión este feo malestar que asola el sureste de Nigeria. A
pesar del incesante secuestro de sacerdotes que se ha convertido en un decimal
recurrente, seguimos decididos a ejercer nuestro ministerio al pueblo de Dios»,
declaró a Crux.
Fuente: CruxNow/InfoCatólica
