En vísperas de la jornada anual de oración por las vocaciones, un informe publicado recientemente muestra el perfil medio de los seminaristas que se ordenan sacerdotes en EE.UU.
La edad media de los ordenandos, que en muchos casos
han estudiado una licenciatura antes de entrar en el seminario, es de 33 años.
Cada vez hay más hispanos. La gran mayoría llevaba una vida de piedad antes de
ingresar en el seminario.
Dominio público
El
informe coincide con la 60ª Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, que
se celebra el 30 de abril, cuarto domingo de Pascua, también conocido como
Domingo del Buen Pastor en la Iglesia latina. El pasaje evangélico (Jn 10,1-10)
de la Misa destaca el papel de Jesús como Buen Pastor.
La
encuesta en línea, que CARA supervisa desde 2006, fue
completada por 334 de los 458 ordenandos de seminarios diocesanos y de órdenes
religiosas invitados a participar. Los ordenandos
representaban a 116 diócesis estadounidenses y 24 institutos religiosos.
Cada
vez más jóvenes
El
director ejecutivo de CARA, el jesuita Thomas Gaunt, dijo a OSV News que la
edad de los hombres que serán ordenados este año «ha comenzado a nivelarse»,
con «hombres
cada vez más jóvenes que entran en el seminario y
comienzan sus estudios teológicos a los 20 años - básicamente después de haber
terminado la universidad - y luego son ordenados cuatro o cinco años más
tarde».
En
general, los
ordenandos de este año tienen una media de 33 años, siendo los
ordenandos de institutos religiosos generalmente cuatro años mayores que sus
homólogos diocesanos.
Esa
tendencia contrasta
con «un notable número de vocaciones de mayor edad» que se observaba hace unos
«20 ó 30 años», dijo el padre Gaunt. «Ahora, es un poco más
inusual ver a un seminarista o a alguien que entra en el noviciado para una
comunidad religiosa entrando a los 40 o 45 años».
Entre
los ordenandos de 2023, los años de escuela primaria (32%) y secundaria (26%)
fueron los periodos en los que más se plantearon la vocación, seguidos de los
años de universidad (19%).
Los
datos también mostraron lo que el padre Gaunt llamó un «aumento
constante de los ordenandos hispanos año tras año», con un 16%
de la clase de 2023 que se identifica como hispano/latino, una tendencia que
aumentará a cerca del 20% en 2028.
Los
ordenandos blancos representan el 64% de la promoción de 2023, con un 10% de
asiáticos e isleños del Pacífico, un 6% de negros o africanos y un 3% de otros
orígenes étnicos.
Un
número significativo de los ordenandos de 2023 (25%) nacieron en el extranjero.
Después de EE.UU., los países de nacimiento más comunes fueron México (5%),
Vietnam (3%), Nigeria (3%) y Colombia (2%).
Esta
estadística está «básicamente a la par» con otra que muestra que «una
cuarta parte de todos los católicos de este país han nacido en el extranjero»,
explicó el Padre Gaunt.
Muchos
educados en casa
Aunque
la mayoría (89%) de los ordenandos no fueron educados en casa, los datos
indican que el 11% que fue educado en casa (durante una media de 8 años, entre
la promoción de 2023) podría aumentar hasta un 13% estimado para 2028.
Los
ordenandos que asistieron a la escuela primaria católica representaron el 43%
de la promoción de este año; el 34% de los ordenandos de 2023
asistieron a institutos católicos, y el 35% a colegios católicos.
Dos tercios de la promoción (66%) habían asistido a programas parroquiales de
educación religiosa.
La
mayoría de los ordenandos de 2023 habían obtenido un título universitario (42%)
o de postgrado (16%) antes de entrar en el seminario, y el 18% había cursado
estudios universitarios o de formación profesional.
La
variedad de áreas de estudio pre-seminario entre los ordenandos ha «añadido
toda una riqueza al sacerdocio», dijo el padre Gaunt.
«Comienzan
sus estudios con títulos universitarios en sus campos de interés o
especialidad, por lo que hay muchos hombres que vienen con
licenciaturas en negocios, finanzas, ingeniería química,
inglés, educación, historia», dijo.
Esta
diversidad también se refleja en la experiencia laboral a tiempo completo de
los ordenandos antes de entrar en el seminario: el 21%
trabajaba en el mundo de los negocios, el 18% en la educación, el 14% en ventas
o atención al cliente y el 13% en restaurantes o servicios de alimentación.
La
mayoría de los 2023 ordenandos (74%) no tenían deudas educativas al entrar en
el seminario. El 26% restante tenía una deuda media de algo más de 29.500
dólares, siendo la cantidad más baja de 1.500 dólares y la más alta de 126.000
dólares.
Los
ordenandos diocesanos (con una media de 26.579 dólares) solían tener más del
doble de deuda educativa que sus homólogos de las órdenes religiosas (con una
media de 11.887 dólares). Los miembros de la familia (44%) proporcionaron la
mayor cantidad de ayuda para pagar la deuda de los ordenandos, seguidos por el
Fondo de Caballeros de Colón para las Vocaciones (24%) y las parroquias (10%).
Adoradores
y rezarosarios
La adoración eucarística regular ocupaba
un lugar destacado en las prácticas de oración preseminarista de la promoción de 2023, citada
por el 73% de los participantes en la encuesta. Después de la adoración estaba
el rosario (66%), el grupo de oración o el estudio de la
Biblia (45%), los retiros del instituto (37%) y la «lectio divina» (35%).
Los
encuestados mencionaron entre sus actividades previas al seminario los grupos
juveniles parroquiales (52%), la pastoral universitaria católica (27%), los Boy
Scouts (25%), los grupos parroquiales de jóvenes adultos (23%) y los Caballeros
de Colón (23%).
La
mayoría de los ordenandos de 2023, el 72%, habían sido monaguillos,
el 51% lectores, el 40% ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión y el
33% catequistas.
La
mayoría citó a los párrocos (63%) como los que más
fomentaron su vocación, seguidos de los feligreses (44%), los
amigos (40%), las madres (37%) y los padres (29%).
Algo menos de la mitad de los ordenandos
(48%) declararon haber sido disuadidos de seguir su vocación, citándose normalmente a otro miembro
de la familia (21%) o a un amigo (21%).
El
49% de los ordenandos asistió a los fines de semana de «visita al seminario»,
especialmente entre los que ingresaban en órdenes religiosas (75%).
En
general, el informe ofrece «esperanza» respecto a las vocaciones sacerdotales,
dijo el padre Gaunt, especialmente mientras los demógrafos siguen evaluando el
impacto de la pandemia del COVID-19 en las prácticas religiosas.
«Queremos
que pasen un par de años más desde la pandemia», dijo. «Aún no estamos seguros
de qué es una respuesta ordinaria y qué está más relacionado con la pandemia.
... Se lo diremos dentro de cinco años».
Fuente: Catholicnews/InfoCatólica
