Stephen Hilgendorf fue ordenado sacerdote el 29 de junio, tras años ejerciendo como clérigo anglicano en Minnesota.
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| Stephen Hilgendorf, en su primera misa de domingo |
Se
integró en el Ordinariato de la Cátedra de San Pedro creado por Benedicto XVI
para acoger a los conversos anglicanos que desean ser recibidos a la Iglesia
Católica. Recientemente ha sido ordenado sacerdote, tiene tres hijos y espera el cuarto que
nace este mes de julio de 2021.
Prefería ser laico católico antes que
clérigo anglicano
Durante
seis años ejerció sus funciones como clérigo anglicano en Minneapolis y St. Paul y como
rector de la iglesia de St. Dunstan en Minnesota mientras su esposa cuidaba de
sus dos hijos pequeños.
Se
crio en Ohio en una familia anglicana y durante años buscó servir a Dios desde
su ministerio como clérigo anglicano.
Pero,
con los años, como otros clérigos ex anglicanos, Hilgendorf
comenzó a darse cuenta de que era
más católico de lo que creía, especialmente en cuestiones morales. Cada vez
más recurría a la teología y moral católicas de los Padres de la Iglesia o el
Catecismo en sus sermones.
“Esas
fueron las piedras de toque mientras navegaba por las difíciles aguas de la
moralidad y la teología”, explicó.
Estuvo dudando de dar
el paso al catolicismo durante dos o tres años, reflexionando.
"Cuando llegó el momento, Dios aportó su paz. Él dijo: 'no te preocupes, Yo proveeré'", explica el
sacerdote.
Sin empleo ni ingresos
Decidido, Stephen dejó su cargo como rector de la iglesia anglicana, se quedó sin empleo ni ingresos y comenzó a asistir a la parroquia católica de la Sagrada Familia, en Minnesota. El 17 de septiembre de 2017, el y su familia fueron recibidos formalmente a la Iglesia.
Tras
su conversión solicitó
convertirse en sacerdote católico en el Ordinariato de la Cátedra de
San Pedro con sede en Houston. Es una estructura similar a una diócesis creada
en 2012 para atender las necesidades y regular la situación de los anglicanos
conversos a la fe católica, admitiendo también a hombres casados después de
estudiar el caso concreto.
Su
solicitud fue estudiada durante más de un año. Sus compañeros de la parroquia ayudaban económicamente a la
familia mientras se encontraban sin ingresos
“A
veces, un feligrés preguntaba: `¿Cómo estás?´ y me daba un sobre con un cheque
o dinero en efectivo”, dijo el padre Hilgendorf. “Un señor mayor me dijo: `Aquí
tiene, para usted y los
niños en Navidad´. Eran cerca de 100 dólares en efectivo”.
Pintor, sacristán y formador religioso:
"Dios proporcionó la paz"
Después
de varios meses en esta difícil situación, le llegó una oferta de trabajo como pintor a través de los Caballeros de
Colón, la mayor asociación de laicos católicos de Estados Unidos fundada en
el siglo XIX. Sin ninguna experiencia, Stephen fue contratado. “Fue muy
estresante”, dijo el padre Hilgendorf.
Durante
nueve meses estuvo trabajando
como pintor y como sacristán a tiempo parcial hasta que en agosto de
2018 recibió un contrato a tiempo completo como director de formación en la fe en la catedral de St.
Paul.
Ordenado sacerdote, a la espera de su
cuarto hijo
El Ordinariato le ayudó
a concluir los estudios que necesitaba para ser sacerdote en el seminario de la
ciudad, compaginándolo con el cuidado de su familia y su empleo. “Unas veces
volaba a Houston para pasar una semana de formación y otras estaba en el seminario
de St. Paul” explica agradecido ante la flexibilidad de sus superiores.
El
padre Hilgendorf fue ordenado en esta
ceremonia el pasado 29 de junio en Houston. Actualmente,
se encuentra junto a su familia en Omaha (Nebraska), donde espera su cuarto hijo y administra la
parroquia de San Bernabé, del Ordinariato, y la parroquia de Cristo
Rey.
J. M. Carrera
Fuente: ReL
