El 25 de enero la Iglesia Católica celebra la conversión de San Pablo. Aquí hay 8 datos que el National Catholic Register comparte sobre él y su conversión:
Conversión de San Pablo. Dominio público
1. ¿De dónde era San Pablo?
En
los Hechos de los Apóstoles, San Pablo afirma: “Soy judío, de Tarso de Cilicia,
ciudadano de una gran ciudad” (Hch. 21,39).
Tarso era la
capital de la provincia romana de Cilicia, en la costa sureste de la Turquía
moderna, por lo que San Pablo no era de Tierra Santa. En realidad, era un judío
nacido en lo que hoy es Turquía.
Era una ciudad
portuaria y un destacado centro comercial. Por estas razones, y porque era la
capital, puede describirla como “una ciudad que no es mala” (es decir, que no
es una ciudad común y corriente). Era una ciudad famosa.
Una de las
cosas por las que fue famosa era por ser el lugar donde Marco Antonio conoció a
Cleopatra, después de lo cual se embarcaron en su alianza condenada al fracaso.
Tarso
sobrevive hoy como la ciudad turca de Mersin.
2. ¿Dónde fue criado y educado San Pablo?
En Jerusalén.
En los Hechos de los Apóstoles, San Pablo también da un poco más de información
sobre sus antecedentes: “Soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en
esta ciudad [Jerusalén] a los pies de Gamaliel, educado según la estricta ley
de nuestros padres, siendo celoso de Dios como todos ustedes lo son hoy” (Hch
22,3).
Gamaliel fue un
famoso maestro judío. De hecho, es tan famoso que hoy sabemos de él por fuentes
judías.
Gamaliel
también se menciona en el libro de los Hechos, donde adopta una visión abierta
del cristianismo e insta a que no sea perseguido (Hechos 5. 34,42). San Pablo
no estaba de acuerdo con él en ese momento, porque esto fue antes de su
conversión y de la gran persecución de la Iglesia que llevó a cabo.
3. Si nació en Tarso y se crió en Jerusalén, ¿cuál
era la ciudadanía de San Pablo?
A
lo largo de su vida, San Pablo probablemente tuvo múltiples ciudadanías,
algunas de ellas simultáneamente.
En
el mundo antiguo, un ciudadano era una persona que gozaba de privilegios
legales especiales por pertenecer a una ciudad determinada. De ahí viene la
palabra "ciudadano".
Hoy en día
pensamos que la ciudadanía indica el estado-nación al que pertenece una
persona, pero en el mundo antiguo originalmente se refería a las ciudades.
Cuando nació,
San Pablo pudo haber sido ciudadano legal de Tarso, y más tarde pudo haber sido
ciudadano legal de Jerusalén. Pero hay otra ciudad de la que sabemos con
certeza que era ciudadano: Roma.
Esto no era
algo común. La mayoría de las personas que eran súbditos del Imperio romano no
eran ciudadanos de Roma. San Pablo lo era, aunque era judío nacido en Tarso.
Esto se debía a
que los romanos tenían la política de permitir que las personas, incluso los
extranjeros, se convirtieran en ciudadanos de Roma para fomentar el compromiso
y la lealtad al imperio.
La
ciudadanía se podía obtener de varias maneras, incluida la herencia de uno de
sus antepasados. Este fue el caso de San Pablo, lo cual fue una gran suerte
para él.
En
Hechos 22 leemos: “Entonces vino el tribuno y le dijo [a Pablo]: 'Dime, ¿eres
ciudadano romano?' Y él dijo: 'Sí'. El tribuno respondió: 'Compré esta
ciudadanía por una gran suma'. Pablo dijo: 'Pero yo nací ciudadano'”.
4. ¿Por qué es importante la ciudadanía romana de
San Pablo?
Los
ciudadanos romanos tenían derechos legales especiales en el Imperio romano. No
se les podía tratar como a la gente corriente. En particular, había que
respetar sus derechos especiales en los procedimientos judiciales.
Esto
se refleja en lo que le sucede a San Pablo en Hechos 22: “El tribuno ordenó que
[Pablo] fuera llevado al cuartel, y ordenó que lo examinaran con azotes, para
descubrir por qué [los hombres de Jerusalén] gritaban así contra él. Pero
cuando lo ataron con correas, Pablo dijo al centurión que estaba presente: '¿Te
es lícito azotar a un ciudadano romano, sin ser condenado?' Cuando el centurión
oyó esto, fue al tribuno y le dijo: '¿Qué vas a hacer? Porque este es ciudadano
romano'".
Cuando
San Pablo confirma que es ciudadano romano, la actitud del tribuno cambia:
“Entonces los que estaban a punto de interrogarlo se retiraron de él al
instante; y también el tribuno tuvo miedo, porque comprendió que Pablo era
ciudadano romano y que lo había atado”.
Aunque
se había demorado mucho en visitar la ciudad (Romanos 1:8-15), los derechos
especiales que tenía como ciudadano romano llevaron a que San Pablo finalmente
viniera a Roma.
5. ¿Por qué la ciudadanía de San Pablo lo llevó
finalmente a Roma?
Uno de los derechos que confería la
ciudadanía romana era el de que su caso fuera juzgado directamente ante el
césar, por lo que uno de los puntos de inflexión en el libro de los Hechos se
encuentra en el capítulo 25, donde leemos:
“Pero Festo,
queriendo hacer un favor a los judíos, dijo a Pablo: '¿Quieres subir a
Jerusalén y ser juzgado allí por estos cargos ante mí?'. Pero Pablo dijo:
'Estoy ante el tribunal del césar, donde debo ser juzgado; a los judíos no he
hecho ningún mal, como bien sabéis. Si, pues, soy un malhechor, y he cometido
algo por lo que merezco morir, no intento escapar de la muerte; pero si no hay
nada en sus acusaciones contra mí, nadie podrá entregarme a ellos. Apelo al
césar'. Entonces Festo, después de consultar con su consejo, respondió: 'Has
apelado al césar; al césar irás'".
El
césar en ese momento era Nerón y, aunque tenemos razones para pensar que San
Pablo fue liberado después de su primer juicio ante Nerón, finalmente tuvo
problemas con el cruel dictador, quien ordenó su decapitación.
San
Pablo fue enterrado en la Carretera
Apia, donde ahora se encuentra la Basílica de San Pablo Extramuros en
Roma.
Se
cree que el estatus de San Pablo como ciudadano romano es lo que le salvó del
destino que sufrió San Pedro. San Pedro fue crucificado, pero se trataba de un
destino tan cruel que no podía imponerse a los ciudadanos romanos (los
condenados agonizaban durante horas), por lo que San Pablo fue decapitado, de
forma rápida y comparativamente menos dolorosa.
6. ¿Es significativo el “cambio” del nombre de San
Pablo?
No
tanto como se cree. Estamos acostumbrados a que las personas en la Biblia
tengan cambios de nombre dramáticos y realmente significativos, como cuando
Abram se convierte en Abraham, Jacob se convierte en Israel o Simón se
convierte en Pedro.
El
nombre de Pablo era básicamente un asunto práctico. En arameo, su nombre era Sha'ul ,
pero necesitaba trabajar con los griegos. El griego no tiene el sonido sh-, por
lo que los griegos no habrían podido pronunciar su nombre de nacimiento.
Es
por eso que en el Nuevo Testamento griego se le conoce como Saulo
(Saulos) y Pablo (Paulos). Son formas de su
nombre judío que eliminan el sonido inicial y lo reemplazan por algo más
amigable para la lengua griega (además de agregar una terminación griega: -os).
Es
como cuando alguien de China que trabaja en Estados Unidos elige un nombre que
es más fácil de pronunciar para los angloparlantes.
Así,
su nombre alternativo (que no es realmente un "cambio" de nombre) se
introduce sin mucha fanfarria en medio de un verso: “Pero Saulo, llamado
también Pablo, lleno del Espíritu Santo, lo miró fijamente” (Hechos 13,9).
7. ¿Se contradicen entre sí los relatos de la
conversión de San Pablo?
No
precisamente. La conversión de San Pablo se relata tres veces en Hechos,
capítulos 2, 22 y 26. A veces las personas los acusan de contradecirse,
basándose en lo que percibieron los compañeros de Pablo, según los dos primeros
relatos:
·
“Los
hombres que viajaban con él se quedaron mudos, oyendo la voz pero no viendo a
nadie” (Hechos 9,7).
·
“Y
los que estaban conmigo vieron la luz pero no oyeron la voz del que me
hablaba”. (Hechos 22,9).
La
aparente contradicción aquí es un defecto de la traducción. No existe en
griego. Sin entrar en detalles gramaticales, el griego hace una distinción
entre diferentes formas de oír: la mera percepción del sonido frente a su
comprensión.
Eso
es lo que está pasando aquí: los hombres que estaban con San Pablo escucharon
la voz pero no entendieron lo que se decía.
8. ¿Qué enseñanza clave de San Pablo se remonta a
su primer encuentro con Cristo?
Uno
de los temas principales de San Pablo en sus cartas es la idea de la Iglesia
como cuerpo místico de Cristo.
Este
tema es uno exclusivamente paulino. También parece tener eco en las primeras
palabras de Cristo a San Pablo: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues
?" (Hechos 9,4).
Hasta
entonces, San Pablo había estado persiguiendo a cristianos como individuos
(miembros de la Iglesia de Cristo), pero Jesús se identifica con ellos de tal
manera que dice que Pablo lo estaba persiguiendo.
La
reflexión posterior de San Pablo, sobre las primeras palabras que Jesús le
dirigió, puede haberlo llevado a entender la Iglesia como el cuerpo místico de
Cristo.
Traducido y adaptado por el
equipo de ACI Prensa. Originalmente publicado en el National Catholic Register.
Por Jimmy
Akin
Fuente: ACI
