La “gruta de San Pedro” en Antioquía se considera
una de las primeras iglesias de la cristiandad
El capítulo 11 de los Hechos de los Apóstoles dice que
Antioquía fue la ciudad en la que, por primera vez, los discípulos de Jesús
fueron llamados “cristianos”. La tradición ha entronizado a Pedro como fundador de la Iglesia de Antioquía, según la narración del mismo libro de los Hechos, que habla no solo sobre la llegada de Pedro y Bernabé a la ciudad turca, sino también sobre su predicación.
Además, esta misma tradición
asegura que fue en la Knisset Mar Semaan
Kefa (“gruta de San Pedro” en arameo) donde Pedro celebraba la
Eucaristía para su comunidad. Es decir, esta pequeña cueva podría ser el
primer lugar de veneración de la antigua Iglesia de Antioquía.
Emplazada en una de las laderas
del monte Starius, la cueva tiene una profundidad de tan solo trece metros y
una altura de siete, desde el suelo hasta el techo. Las partes más antiguas de
la estructura que vemos hoy, construida alrededor de la cueva original,
sencillamente excavada en la montaña, son de los siglos IV y V e incluyen una
serie de suelos de mosaico y algunos frescos conservados a la derecha del
altar.
Siglos atrás, una serie de
pequeños acueductos suministraba agua (considerada milagrosa) desde unas
fuentes cercanas hasta una zona designada donde se celebraban los bautizos,
aunque una serie de terremotos relativamente recientes inutilizó estos canales.
Cuando los
cruzados tomaron Antioquía durante la Primera Cruzada en 1098, se añadió una
fachada a la cueva, que fue reconstruida ocho siglos después, en 1863, por
frailes capuchinos siguiendo órdenes del papa Pío IX.
Hoy día, la
cueva se usa únicamente como museo aunque, previo permiso, se celebran algunas
ceremonias religiosas, en especial el 21 de febrero, día en que Antioquía
celebra la fiesta de su patrón, san Pedro.
Daniel
R. Esparza
Fuente:
Aleteia
