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Vista de un mosaico de la Virgen María con el niño en la esquina de una calle en Roma. Dominio público |
Roma está llena de secretos que pasan desapercibidos a los ojos de muchos: discretas imágenes de la Virgen María, conocidas como Madonnelle, que emergen en esquinas, fachadas y portales.
Estas figuras, con su mirada silenciosa, protegen a transeúntes y hogares, siendo testigos invisibles de la vida cotidiana de la ciudad. No son simples decoraciones: cada una tiene su propia historia, vinculada a la fe popular y a la devoción mariana que ha marcado la historia de la capital italiana.
El origen de las Madonnelle se remonta a los Lares, las antiguas deidades guardianes de los cruces de los caminos y las casas. Con la expansión del cristianismo, los pequeños altares paganos fueron transformados en espacios devocionales dedicados a la Virgen.
Así, María pasó a ser protectora de barrios, intersecciones y plazas. Hoy se estima que quedan unas 500 Madonnelle, aunque en tiempos anteriores eran miles, y se encuentran en mosaicos, frescos o esculturas de mármol. Durante siglos, los vecinos mantenían velas encendidas frente a ellas, iluminando las calles y ofreciendo protección espiritual.
Milagros que iluminan la ciudad
Algunas Madonnelle han alcanzado fama por los milagros que se les atribuyen. La Madonna dell’Archetto, por ejemplo, que se encuentra cerca de la Fontana di Trevi, fue protagonista de un fenómeno asombroso en 1796: se dice que sus ojos se movieron, al igual que los de otras imágenes en distintos puntos de la ciudad, causando gran revuelo entre los fieles. Tras examinar 26 imágenes, cinco fueron declaradas milagrosas, y la Madonna dell’Archetto fue trasladada a una capilla por su popularidad.
Otro ejemplo conmovedor es la Madonna delle Bombe, cercana a San Pedro, que sobrevivió milagrosamente a un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial. Su imagen permaneció intacta, a pesar de que seis bombas cayeron cerca de los Jardines del Vaticano, y la pared circundante quedó marcada por la explosión. Desde entonces, es venerada como protectora bajo el título de «Señora de las Gracias», recordando la providencia divina incluso en tiempos de guerra.
La más antigua de estas imágenes, Imago Pontis, data de 1523 y fue creada por destacados artistas de la época. A lo largo de los siglos, las Madonnelle han acumulado exvotos, ofrendas y relatos de milagros, convirtiéndose en un reflejo de la religiosidad popular y del arte de Roma.
