El uso de las hostias redondas y sin levadura es ciertamente muy antiguo, pero no se remonta al comienzo de la era cristiana
Fred de Noyelle / GODONG |
Los Evangelios son claros: en la Última Cena, Jesús «tomó
pan» (Lc 22,19). También
sabemos que Jesús usó pan ácimo, y por lo tanto sin levadura, como símbolo de
la Pascua. Sin embargo, los panes sin levadura y las hostias no son
exactamente lo mismo, ni se ven iguales. Entonces, ¿cuándo apareció la
costumbre de usar hostias redondas y planas en las celebraciones litúrgicas?
La costumbre es ciertamente muy antigua, pero no se remonta al
comienzo de la era cristiana.
De hecho, si los sacerdotes de los primeros siglos consagraban el
pan común con levadura, es probable que hasta el siglo VII no se empezaran a
utilizar las hostias.
La distribución de las hostias en la
Europa carolingia
En el año 693, el XVI Concilio de Toledo decidió
que los panes a consagrar debían prepararse específicamente para la misa y que
se procuraría que fueran de pequeño tamaño.
En el siglo VIII, el erudito y teólogo inglés Alcuino de York se
pronunció a favor de los panes planos sin levadura, señalando su similitud con
el pan sin levadura que Jesús había comido en la Última Cena.
Casi al mismo tiempo, el monje benedictino y teólogo Raban Maur
también señala que el Antiguo Testamento prohibía explícitamente el uso de pan
con levadura para los sacrificios.
Si bien la Nueva Alianza había permitido a los cristianos romper
muchos tabúes, el santo consideró que debían preferirse las hostias sin
levadura.
En el siglo IX, la costumbre estaba
bien establecida. Muchos liturgistas parecen darlo por
sentado, y los registros de la Iglesia comenzaron a registrar la compra masiva
de moldes para hostias, a menudo decorados con imágenes de temas
sagrados.
Más significativo aún, los escritos de los siglos X y XI recogen
las protestas de
ciertos «tradicionalistas» que no apreciaban esta innovación y a quienes les
hubiera gustado seguir consagrando los habituales panes de masa madre.
Son precisamente estas críticas aisladas las que permiten adivinar
la difusión de esta nueva práctica en la época.
Como moneditas blancas para
enriquecer el alma
Estas hostias eran preparadas exclusivamente por monjes que
aprovechaban esos momentos para rezar o cantar himnos sagrados. Luego
repartían las hostias a las iglesias que las habían pedido.
Sin embargo, no se trataba todavía de las hostias que conocemos
hoy. Según las fuentes de la época, su diámetro era mayor.
Era costumbre, por ejemplo, apilarlas sobre el cáliz de
la Misa, lo que obviamente presupone que las hostias eran más grandes que el
cáliz.
Otras fuentes también nos dicen que eran lo suficientemente
grandes como para consumir sus fragmentos durante varias semanas.
Para
evitar que se dispersaran pequeños fragmentos cuando el pan se rompía
repetidamente, los monjes sintieron la necesidad de cambiar a «porciones
individuales».
Sin embargo, la consistencia de las hostias era extremadamente
desmenuzable. Entonces, para evitar que se desparramaran pequeños
fragmentos durante el fraccionamiento repetido del pan, los monjes sintieron la
necesidad de cambiar a «porciones individuales».
Así nacieron las hostias pequeñas y redondas que aún hoy se
utilizan en la misa.
Aun así, algunos moralistas discreparon porque estas hostias
parecían monedas. Sin embargo, esta crítica fue rápidamente reinterpretada
positivamente por el teólogo Honoré d’Autun (siglo XII).
La analogía era bastante relevante. De hecho, era interesante
ver que el
nombre de Dios estaba impreso en las hostias, al igual que los nombres de los
reyes de la tierra en las monedas.
También las hostias, en efecto, son monedas, y entre las más preciosas: las únicas con las que es posible enriquecer el alma y gozar del privilegio de hablar de corazón a corazón con Dios.
Lucia Graziano
Fuente: Aleteia