En lugar de un fuego purificador, san John Henry Newman nos presenta el purgatorio como un lago mientras nos envuelven los brazos de los ángeles
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El 38º Doctor
de la Iglesia, san John Henry Newman, anglicano convertido al catolicismo y
maestro de la vida espiritual, escribió una impresionante cantidad de
brillantes obras teológicas. ¡Una edición de las obras completas de Newman
abarca 31 volúmenes! Y en ellas encontramos su idea sobre el purgatorio.
Sus
predicaciones y sus conocimientos teológicos son extraordinariamente ricos y
dan testimonio de un hombre que dedicó su vida a la búsqueda de la sabiduría.
Encontramos que
la sabiduría es "resplandeciente e imperecedera" y que "es
fácilmente percibida por quienes la aman y encontrada por quienes la
buscan" (Sab 6, 12). Newman buscó la sabiduría, tratando de sondear
las profundidades del misterio, buscando conocer a Dios y percibir sus
designios en todas las cosas.
La búsqueda
cristiana de la sabiduría no es como intentar ganar en Jeopardy. La
sabiduría no es simplemente conocer una serie de datos, por sorprendente que
sea la amplitud de ese conocimiento. La sabiduría consiste en la integración de
todas las cosas en el plan de Dios. Para el cristiano, la sabiduría significa
comprender cómo obra Cristo, redimiendo y amando.
Newman, el
poeta
Newman no solo
era un maestro de teología, sino también un poeta dotado. En su poema "El
sueño de Gerontius", narra el viaje de un alma tras la muerte. El poema
comienza con la muerte de Gerontius y luego narra su experiencia al comparecer
ante el tribunal de Cristo.
Guiado por su
ángel de la guarda, a lo largo del poema Gerontius se ve fortalecido por las
oraciones de un sacerdote (que le atendió en su lecho de muerte) y de sus
amigos.
El poema tiene
éxito porque aborda la pregunta que toda persona debe hacerse: ¿qué será de mí
cuando muera? Para Newman, la respuesta está guiada por la sabiduría: todas las
cosas alcanzan su perfección en Cristo.
Por supuesto,
no todo el mundo lo ve así. La época victoriana de Newman estaba plagada de
nihilismo y oscuridad. No era tan diferente de la nuestra.
En su poema,
Newman sitúa a los demonios en una sala de tribunal. Cuando Gerontius pasa, los
oye burlarse de Cristo. Los demonios dicen:
¿Por qué vivir
bien? ¿Por qué luchar por una vida santa? Según los demonios, las personas de
fe se consuelan con historias sobre la vida después de la muerte porque tienen
demasiado miedo de enfrentarse a cualquier otra cosa.
Llaman al
relato cristiano sobre la vida después de la muerte «la súplica de un cobarde».
El ángel de la guarda de Gerontius lo consuela, ofreciéndole palabras
tranquilizadoras contra los gritos de los demonios.
"Te
envuelvo"
El poema pone
de manifiesto la tensión de la vida en este lado de la eternidad. Como dice San
Pablo, "ahora vemos como en un espejo, de manera oscura" (1 Cor
13, 12). Ahora no vemos todas las cosas con claridad. Pero las veremos.
Esta es la
enseñanza cristiana. En la vida venidera, en la vida de la hueste celestial,
nos regocijaremos al ver a Dios cara a cara. Nuestra visión será completa.
Sin embargo,
para estar preparados para tal visión, nuestras almas deben ser purificadas.
Esta es la enseñanza católica del purgatorio. Para estar preparados, los
efectos persistentes de nuestros pecados deben ser lavados. El Catecismo lo
expresa así:
"Todos los
que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero aún imperfectamente
purificados, tienen asegurada la salvación eterna; pero después de la muerte
pasan por una purificación, para alcanzar la santidad necesaria para entrar en
la alegría del cielo"
(CEC, 1030).
Aunque algunos
han especulado que la acción purificadora del purgatorio será como una
purificación por el fuego, Newman prefería la imagen del bautismo, es decir, la
del lavado.
En las últimas
estrofas del poema, Gerontius llega a la orilla de un lago, que es la visión
que Newman tiene del purgatorio. El ángel de la guarda de Gerontius le dice:
Para las almas
del purgatorio, este es un momento de esperanza. Esperan ansiosas la mañana,
cuando, lavadas de las manchas del pecado, serán acogidas en el cielo. Su canto
está marcado por la confianza en la misericordia de Dios y el anhelo de entrar
en "las cortes de la luz". Una vez más, el ángel de la guarda le
asegura a Gerontius:
¡Gerontius no
está solo! La comunión de los cristianos en su peregrinación terrenal y las
oraciones de los santos en el cielo lo sostienen, mientras es lavado y
preparado para atravesar la puerta del cielo.
Cambiando
nuestro dolor ahora
Aunque esta
charla pueda parecer una locura para algunos, es el corazón de la sabiduría
cristiana. Con su sufrimiento y muerte, Jesús ha cumplido la obra de nuestra
redención. La gloria de la cruz es que, aquí y ahora, y en la vida venidera,
todo dolor y tristeza pueden transformarse. Seremos sanados al conformarnos a
la cruz de Jesús.
Los cristianos
no nos afligimos como los demás. Llenos de la esperanza que nos ofrece la
sabiduría, esperamos con ilusión el día en que Cristo resucite a nuestros seres
queridos que han fallecido. Que esta esperanza anime nuestras oraciones por los
difuntos y nos ayude a vivir aquí y ahora para lo que está por venir.
Patrick Briscoe OP
Fuente: Aleteia
