Andrew Dunn | Wikicommons
Corría el año
1005 en la
Abadía de Malmesbury , en Wiltshire, Inglaterra. De repente, un hombre
saltó desde la torre más alta... ¡y logró volar! Al menos eso es lo que se
cuenta en la época. Nadie lo había hecho antes. ¿Qué pensaría alguien en ese
momento al ver el espectáculo? ¿Que era un milagro? ¿Una aparición? Tal vez
pensarían que estaba relacionado con el diablo.
No fue nada de
eso, sino más bien el proyecto de un hombre con un sueño: quería imitar a
Dédalo y ascender a los cielos como si fuera un pájaro, lo que, según se dice,
logró con cierto (aunque breve) éxito.
La fuente de
esta historia es un libro llamado Anglorum Gesta Regum escrito a finales del
siglo XI por el historiador y monje Guillermo de Malmesbury . Se le considera generalmente
una fuente fiable, por increíble que parezca la historia del monje volador. El
suceso se relata más como una anécdota que como una historia central, pero
quizá resulte más interesante para los lectores contemporáneos que para el
propio autor.
La historia
del hermano Eilmer, el monje volador
El nombre de
este monje volador era el hermano Eilmer (aunque en algunos
documentos aparece como Elmer o incluso Oliver), miembro del propio monasterio
de Guillermo de Malmesbury, aunque era al menos una o dos generaciones mayor.
Su hazaña no fue un golpe de suerte ni una inspiración divina, sino el fruto de
mucho trabajo. ¡Solo podemos imaginar cuánto tiempo trabajó en el prototipo de
alas unidas a sus manos y pies antes de atreverse a saltar al vacío! Debió
haber estudiado el viento, los materiales adecuados para aprovecharlo y más. Si
realmente lo logró, le costó mucho trabajo de ingeniería.
Cuando por fin
llegó el día, subió con su artífice a la torre de la abadía. Podemos imaginarlo
probando el viento, mirando sus notas y, en el momento perfecto, saltando casi
literalmente “sobre un ala y una oración”.
Guillermo de
Malmesbury cuenta que todo fue bien durante más de 200 metros, pero luego el
viento cambió. El hermano Eilmer entró en pánico y, como no tenía experiencia
(nadie en la historia registrada había volado antes), se precipitó al suelo.
El hermano
Eilmer se rompió ambas patas y quedó cojo por el resto de su vida. En
retrospectiva, se dio cuenta de que debería haber hecho una cola para tener
estabilidad y dirección... Desafortunadamente, ahora lisiado, nunca volvió a
volar.
¿Santo
patrón del vuelo?
¿Quién sabe lo
que habría logrado el hermano Eilmer si no hubiera resultado gravemente herido
en su primer vuelo? Los fracasos no son algo infrecuente en ciencia e
ingeniería; el hecho de que se estrellara no es un mal reflejo de su trabajo.
Sin embargo, es lamentable que el hermano Eilmer fuera objeto de sus propios
experimentos y que no hubiera medidas de seguridad ni margen de error.
Aunque
Guillermo de Malmesbury recuerda al hermano Eilmer como piadoso y temeroso de
Dios, “un hombre de gran erudición” y sabiduría, no ha sido reconocido (aún)
como santo. Eso significa que no puede ser el santo patrono de la aviación, por
desgracia. Esa distinción está reservada para San José de Cupertino, que tenía
el don milagroso de la levitación , y para Nuestra
Señora de Loreto .
Aún así,
aquellos de nosotros que sabemos que la fe no es incompatible con el avance
científico podemos encontrar inspiración en un monje que simplemente se
adelantó 900 años a su tiempo.
Álvaro Real
Fuente: Aleteia
