El Papa Francisco visitará, del 6 al 9 de septiembre, Papúa Nueva Guinea, un país donde una cuarta parte de la población es católica. Los orígenes de esta comunidad se encuentran en el compromiso de los misioneros, muchos de ellos franceses
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| Iglesia católica en Papouasie Nouvelle-Guinée. Dominio público |
Esta "conexión francesa" al
otro lado del mundo, como se titula el artículo, tiene su origen en la decisión
del Vaticano de confiar la evangelización de los vicariatos vacantes de
Melanesia y Micronesia a los Misioneros del Sagrado Corazón en 1881. Sus miembros llegaron a la isla de
Yule en 1885 y empezaron a mezclarse con la población local. Su fe es
impresionante: el venerable Henri Verjus, por ejemplo, se escarificó el torso
para representar el Vía Crucis, considerándose una "víctima" con
vistas a la conversión de Papúa.
Un piloto de
la Primera Guerra Mundial
¿Qué decir del perfil de Léon Bourjade, piloto as
durante la Primera Guerra Mundial, que colgó un banderín del Sagrado Corazón de
Jesús detrás de su cabina y fijó un retrato de Teresa de Lisieux en su camarote? Así
protegido, consiguió 28 victorias durante el conflicto. Después de la guerra,
este piadoso aventurero encontró su vocación en 1921, cuando se unió a los
Misioneros del Sagrado Corazón y partió para convertir a los roros, el pueblo
papú. Murió al servicio de los Misioneros tras ser maltratado por la malaria.
También trabajó en la región el capuchino René
Marie Lannuzel, un bretón que en la década de 1880 llevó la Buena Nueva a Nueva
Irlanda y Nueva Bretaña, dos islas pertenecientes a Papúa Nueva Guinea. En
1889, el primer vicario apostólico de Nueva Guinea, el auxiliar Louis-André
Navarre, realizó un trabajo etnográfico pionero en la región.
Su sucesor, el venerable Alain de
Boismenu, ordenó en 1937 al primer sacerdote papú, Louis Vangeke, que fue
consagrado obispo de una diócesis de su país por el Papa Pablo VI durante su
visita a Australia en 1970.
El caso de Marie Thérèse Augustine Noblet también
es insólito. Aquejada de una grave enfermedad en su juventud, se recuperó
milagrosamente en Lourdes en
1905. Esta mística, que afirmaba haber sido acosada por demonios y haber sido
afectada por los estigmas, decidió finalmente "poner fin al largo letargo
pagano de Papúa" acompañando a unos misioneros a principios de los años
veinte. Una vez allí, comenzó a vivir como los nativos. Fue responsable de
muchas conversiones, hasta el punto de que todavía se la venera en Kubuna,
donde murió en 1930.
Los
evangelizados a evangelizar
La lista es larga, pero mencionemos un último
nombre, el del padre Philippe Séveau, miembro de los Misioneros del Sagrado
Corazón, que empezó a servir a los papúes en los años setenta. "El Señor
me ha mimado", dijo a Aleteia Francia en una entrevista en 2018.
En esa entrevista, hablaba de que la
era de los misioneros extranjeros casi había terminado en Papúa Nueva Guinea:
"Al principio, había unos cuarenta misioneros europeos en mi diócesis. Hoy
solo hay uno. Y solo hay una diócesis sin obispo indígena". Los papúes se
han dado cuenta de que ahora les toca a ellos evangelizar.
Camille
Dalmas
Fuente: Aleteia
