La túnica blanca, conocida como alba, ha sido usada desde antiguo por su significado, tanto para el rito del Bautismo como por los sacerdotes
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Al principio era similar a la túnica blanca ordinaria usada por
los romanos y los griegos, pero rápidamente se asoció al rito del Bautismo.
La túnica en el Bautismo
En los primeros siglos de la Iglesia, hombres y mujeres (separados
por género) eran bautizados completamente desnudos, dejando de lado
simbólicamente su antiguo modo de vida antes de entrar en la fuente bautismal.
Luego, después de salir de la fuente, los recién bautizados recibían una
prenda blanca, simbolizando su nuevo nacimiento en Cristo.
Esta ceremonia de la ropa todavía se conserva en el rito bautismal
moderno, donde el sacerdote recita una oración mientras que coloca una prenda
blanca (o una estola blanca) en el niño.
El blanco de fiesta
Se enseña que todos los bautizados están vestidos con una
«vestidura de bodas» espiritual y cuando morimos, (por la gracia de Dios) la
presentamos sin mancha a Dios. Esta prenda blanca simboliza nuestra preparación
para la fiesta de las bodas del Cordero (alias cielo).
Los recién bautizados usaban el alba durante la primera semana
después de Pascua, ofreciendo un testimonio público de su recién descubierta fe
en Cristo. El segundo domingo de Pascua, conocido como in albis (deponendis)
era el domingo en que se dejaban ya las prendas blancas y volvían a usar ropa
normal.
En la Inglaterra medieval, los recién bautizados llevaban sus
ropas blancas a lo largo de la Pascua, y no las dejaban hasta Pentecostés,
fiesta que todavía se conoce como Whitsunday («Domingo Blanco»)
en la costumbre inglesa.
Vestidura
sacerdotal
Durante los siglos siguientes en la Iglesia, el alba
se asoció cada vez más a las vestiduras sacerdotales. Se
conserva el simbolismo, recordando al sacerdote su bautismo, pero también con
una dimensión añadida.
Según la Oficina de Celebraciones Litúrgicas, el alba «recuerda la
ropa nueva e inmaculada que cada cristiano ha recibido a través del Bautismo.
El alba es, por lo tanto, un símbolo de la gracia santificante recibida en el
primer sacramento y también se considera un símbolo de la pureza del corazón,
necesaria para entrar en el gozo de la visión eterna de Dios en el cielo.
Antes de ponerse la alba, el sacerdote dice una oración que
recuerda este simbolismo y contiene una referencia a Apocalipsis 7, 14:
Hazme
blanco, oh Señor, y limpia mi corazón, que siendo blanco en la Sangre del
Cordero Puede merecer una recompensa eterna».
Bajo la legislación actual, el alba ha sido devuelta a un uso
más común en la Iglesia y es una vestidura opcional para los ministros laicos
que tienen un papel en la Misa (como lector o servidor). Este desarrollo
reciente ha intentado reconectar el alba con su uso original como una vestidura
de los bautizados.
Philip
Kosloski
Fuente: Aleteia