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| fot. archiwum prywatne |
La esposa de Frank, Rita, poetisa y autora del libro «Convicted by Mercy: The Journey of Frank Simmonds from the Streets to Sanctity» (Convicto por la misericordia: el viaje de Frank Simmonds desde las calles a la santidad) comparte su historia con nosotros.
Ewa Rejman: Tu libro cuenta la verdadera historia de un santo. Un santo adicto al crack. (…) Y sin embargo, esta no es la historia de un hombre que era «malo» y se convirtió en «bueno». Más bien, es la historia de una larga relación transformadora entre un hombre y su Dios. ¿Qué clase de persona era Frank cuando lo conociste por primera vez?
Rita
Simmonds: Frank
no tenía hogar y estaba muy delgado. Vivía en el refugio y todavía consumía
drogas en aquel tiempo. Pero su personalidad estaba ahí: era amigable e
inteligente. Mi amigo David, que se marchaba, me preguntó si invitaría a Frank a mi casa
para el Día de Acción de Gracias. Lo hice, pero Frank me miró y
empezó a llorar. Dijo, “ha pasado tanto tiempo desde que alguien me invitó a
algún sitio. Realmente significa mucho para mí, muchas gracias. Estoy muy
conmovido, pero no puedo aceptar la invitación”. Le pregunté si estaba seguro y
me lo confirmó. Luego Frank desapareció, no vino a trabajar y nos preocupamos
mucho.
¿Qué
pasó esa noche?
Salió a la calle,
cogió el poco dinero que tenía, compró crack y sintió que necesitaba más
drogas. Pensó en robar a alguien, pero eran las dos de la mañana, así que no
había nadie en la calle. Había vendido su abrigo, sus zapatos, todo lo que
tenía. Estaba sentado sin abrigo, sin zapatos, sin nada. Era un noviembre frío
en Nueva York.
Decidió robar a la
próxima persona que se acercara por la calle. Y la siguiente persona que
caminaba hacia él tenía el cuello blanco. Frank notó que era un sacerdote.
Decidió que si el sacerdote pasaba y no le decía nada, lo dejaría ir, pero de
lo contrario le robaría. El sacerdote se acercó, se volvió hacia Frank y le
dijo: «Joven,
si crees que Dios va a venir y se acostará contigo en la cuneta, no lo hará.
¿Sabes por qué? Porque es santo. Pero si extiendes la mano, Él te sacará «.
Frank se enojó mucho
y corrió tras el cura, pero tan pronto como llegó a la esquina, el cura se
había ido. Fue entonces cuando se sintió fatal consigo mismo. Se dijo a sí
mismo: «No me criaron para ser así, para ser un vagabundo, para comer de los
botes de basura y robar a la gente».
Se dio cuenta de lo
bajo que había caído y se iba a suicidar, quería saltar frente al tren,
pensando que su vida no valía nada. Y luego se sorprendió a sí mismo, cuando de
repente le dijo a Dios: «Pero si me salvas de lo que estoy a punto de hacer, te
serviré por el resto de mi vida». Ni siquiera reconoció su propia voz.
Justo en ese
momento, vio un teléfono frente a él y recordó que una vez alguien le dio un
número para llamar en caso de que tuviera problemas. Marcó y dijo que estaba a
punto de saltar delante del tren. El tipo del otro lado prometió que vendría en
quince minutos. «Diez o estoy saltando», dijo Frank.
Se presentaron allí
en ocho minutos. Y ese fue el momento en que Frank comenzó a cambiar su vida.
El amor de una pareja poco
convencional
Parece
una escena de película. Pero sucedió de verdad. En ese momento, tu vida era
completamente diferente a la de Frank. Parecías organizada, seguías las reglas,
creías en Dios, él enfrentaba tantas dificultades… Aún así, no solo pudo
comenzar, sino también mantener su relación con Dios.
Puedes ser un muy
buen «católico», seguir todas las reglas y aun así perderte algo en tu vida. Lo
que me faltaba, de lo que Frank estaba lleno, era la misericordia de Dios.
Mientras yo también luchaba, me atraía mucho la misericordia de Dios. Si solo
estás viviendo tu vida para seguir las reglas, después de un tiempo se vuelve
muy difícil.
Tu
relación y matrimonio pueden parecer sorprendentes para muchos. ¿Cómo comenzó
todo?
Empezamos como amigos. En aquel tiempo él estaba libre de drogas, trabajando y viviendo en una residencia. Mi vida comenzó a decaer y tuve problemas para lograr cosas, pero Frank siempre fue muy amable y comprensivo. Cuando me sentía muy avergonzada, él fue misericordioso y nunca me hizo intentar cumplir con algún tipo de estándar.
Me
conmovió su amistad.
Tampoco me pedía
nunca nada y era muy respetuoso. Conforme pasaba el tiempo, me di cuenta de que me
gustaba estar con él. Era una persona tan fuerte,
inteligente y divertida. Vivía por algo.
Que empezáramos a
salir fue una sorpresa para los dos, creo. Fue difícil porque Frank vivió una
vida muy diferente a la mía y tenía expectativas diferentes. El cura me dijo
que tenía que tener mucho cuidado porque me iba a ser mucho más fácil a mi
estar casada que a él.
El sacerdote que os
casó le preguntó a Frank frente al altar si estaba seguro de su decisión de
casarse, ya que aún era posible cancelar la boda. Si yo fuera tú, estaría
asustado en este momento.
Estoy feliz de que lo haya dicho porque entonces supe que Frank tomó la decisión con total libertad. No haría nada que no quisiera hacer, pero si tomaba una decisión, lo haría.
Más
tarde, Frank se convirtió en el líder de la comunidad de Comunión y Liberación
en Nueva York. También llevó la cruz sobre el Puente de Brooklyn en una
Procesión del Viernes Santo. ¿Qué significó eso para él?
Durante las
reuniones de Comunión y
Liberación, Frank estaba feliz de estar con amigos
y discutir cosas que realmente correspondían con lo que deseaba en su vida.
Estaba tan lleno de entusiasmo y sabiduría que mi cuñado le propuso que
dirigiera las reuniones.
Frank era el líder
de servicio, odiaba decirle a la gente lo que tenían que hacer, porque estaba
muy consciente de sus muchos pecados. Nunca juzgó a la gente. Podrías ir a
Frank y contarle el peor crimen que podrías haber cometido en el mundo y él se
apiadaría de ti.
Cargar la cruz sobre el Puente de Brooklyn fue para él la oportunidad de ofrecer este gesto por el mundo, por las personas que no conocían a Cristo, por las personas que no tenían a nadie que orara por ellos. Dijo: “Le pido a Dios que bendiga a todos y si queda algo, le pido que me bendiga a mí y a mi familia”.
Al
final de su vida, Frank dijo «Soy el hombre cambiado». ¿Qué fue lo que le cambió
a él? ¿O más bien quién?
En 2012, a Frank le
diagnosticaron un cáncer que ya se encontraba en una etapa
avanzada. No le gustaba sufrir, se esforzaba mucho por recuperarse, se tomaba
todos los medicamentos, pero era imposible recuperarse. Lamentó no poder criar
a sus hijos y creo que ofreció este sufrimiento por su familia. Puedo decir que
fue un hombre feliz y realizado, y mantuvo su ofrecimiento. Cristo en su
humanidad fue el que lo cambió.
Anna
Sosnowska
Fuente:
Aleteia
