Escrito de un hermano a otro en el Egipto romano, no muestra
preocupación por la persecución
University of Basel |
Uno de los hallazgos más emocionantes en la
historia cristiana de este año fue una sencilla carta de un hermano a otro. Su
antigüedad y originalidad, el tono en que fue escrita y el saludo final son los
que hacen que el documento sea significativo.
Escrito en el
año 230, es más antiguo que toda la evidencia documental cristiana previamente
conocida del Egipto romano. De hecho, es la escritura original más antigua de
un cristiano en todo el mundo.
“Tenemos, por
supuesto, las cartas del apóstol Pablo del siglo I d. C. y otros escritos de
los padres de la Iglesia del siglo II, pero aquí no tenemos los originales,
solo copias posteriores”, le explicó
a Newsweek Sabine
Huebner, profesora de Historia Antigua en la Universidad de Basilea. “Esta
carta de Basilea es la primera carta de un cristiano”.
La
preocupación de la carta por las cuestiones cotidianas sugiere que fue escrita
en un tiempo y lugar en el que, aunque fuese antes de la legalización general
del cristianismo en el Imperio Romano bajo Constantino, esta religión no estaba
sometida a persecución.
Conocido como
P.Bas. 2.43, el documento ha estado en posesión de la Universidad de Basilea
durante más de un siglo. La noticia de que Huebner había fechado la carta en el
año 230 se anunció el verano pasado.
“El documento
se destaca de la masa de cartas conservadas del Egipto grecorromano por su
fórmula de saludo final”, dijo la universidad en un comunicado de prensa.
“Después de informar sobre asuntos familiares cotidianos y pedir la mejor salsa
de pescado como recuerdo, el escritor de la carta usa la última línea
para expresar su deseo de que su hermano prospere en
el Señor. El
autor usa la forma abreviada de la frase cristiana Oro para que te vaya bien en el Señor”.
“El uso de esta abreviatura, conocida como nomen sacrum en este
contexto, no deja dudas sobre las creencias cristianas del autor de la carta”,
dijo Huebner. “Es una fórmula exclusivamente cristiana con la que estamos
familiarizados por los manuscritos del Nuevo Testamento”.
Es una carta
de un hombre llamado Arrianus a su hermano Paulus, y Huebner dice que ese
nombre también es significativo.
“Paulus
era un nombre extremadamente raro en ese momento, y podemos deducir que los
padres mencionados en la carta eran cristianos y habían
llamado a su hijo con el nombre del apóstol ya en 200 d.C.”, dijo.
Huebner pudo
rastrear el papiro hasta el año 230, lo que lo hace al menos 40 a 50 años mayor
que todas las demás cartas documentales cristianas conocidas en todo el mundo.
También proporciona detalles importantes sobre los antecedentes sociales de
esta familia cristiana primitiva: Arrianus y Paulus eran hijos jóvenes,
educados de la élite local, terratenientes y funcionarios públicos.
La ubicación
del papiro también fue reconstruida con éxito: proviene de la aldea de Theadelphia
en el centro de Egipto y pertenece al famoso archivo Heroninus, el archivo de
papiro más grande de la época romana.
Huebner es
autora de Papiros y el mundo social del Nuevo Testamento,
que muestra que los papiros del Egipto grecorromano pueden ayudar a ilustrar la
vida social, política y económica de los primeros cristianos.
John Burger
Fuente: Aleteia