Históricamente, “patriarca” era un término para referirse a un obispo que era jefe de una antigua diócesis conocida como “patriarcado”
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| ANDREAS SOLARO | ANDREAS SOLARO |
Hay algunos obispos a quienes se les llama “patriarcas”, e incluso
el Papa tiene el título oficial de “Patriarca de Occidente”.
Es un
término que puede resultar confuso para algunos, ya que suena importante, pero
pocos conocen la historia de este título en particular.
¿Qué es un patriarca?
La palabra
proviene del griego patriarcas y del
latín patriarcha, que significa
padre o jefe de una raza o familia. Se usa muchas veces en la Biblia,
especialmente en el Antiguo Testamento. Abraham, en particular, es conocido
como "patriarca", el "padre" de muchas naciones.
Los 12 hijos
de Israel son conocidos como los “12 Patriarcas”, ya que fueron los padres de
las 12 Tribus de Israel.
Inicialmente,
este término fue tomado del judaísmo en los primeros siglos del cristianismo
para designar a los obispos de mayor rango que estaban a cargo de una región
geográfica específica.
Con el
tiempo se convirtió en un título oficial y se refería a los “arzobispos” que
eran los obispos principales de una zona y gestionaban a otros obispos bajo su
mando.
La Enciclopedia Católica explica cómo
inicialmente sólo había tres patriarcas:
"El
Derecho Danónico más antiguo admitía solo a tres obispos con lo que
posteriormente se denominaron derechos patriarcales: los obispos de Roma,
Alejandría y Antioquía. El sucesor de san Pedro, por supuesto, ocupaba el
puesto más alto y reunía en su persona todas las dignidades. No solo era
obispo, sino también metropolitano, primado y patriarca; metropolitano de la
provincia romana, primado de Italia y el primero de los patriarcas".
Cuando
Constantinopla ascendió en poder político e influencia y se declaró la “Nueva
Roma”, reclamó el título de patriarca segundo a la “antigua Roma”. Esto
finalmente se confirmó y Jerusalén también se agregó a la lista de patriarcas
debido a su importancia histórica, lo que resultó en cinco
patriarcados: Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén.
Patriarcas hoy
Cuando el Papa León XIV recitó el Credo de Nicea durante su
viaje a Turquía, los cinco patriarcas originales estuvieron
presentes en el servicio de oración conjunto, lo que fue visto como un hermoso
reflejo del trabajo hacia la reunificación de las iglesias antiguas.
Philip
Kosloski
Fuente: Aleteia
