El 19 de agosto de 1921, hace poco más de 100 años, nació en Navarra (España), el P. Luis Urriza, quien fue ordenado sacerdote hace 77 años y que hoy en día sigue sirviendo como párroco en la Diócesis de Beaumont, en el estado de Texas (Estados Unidos).
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| P. Luis Urriza. Crédito: Diócesis de Beaumont |
El sitio web de
los agustinos indica que estudió Filosofía en Calahorra
(1937-1940) y Teología entre Calahorra y El Escorial (Madrid) entre 1940 y
1944. Hizo sus votos solemnes en 1941.
Fue ordenado sacerdote en 1944 y siguió sirviendo en Calahorra como
profesor y como capellán del ejército español en León.
A fines de 1949 es enviado a Estados Unidos. Después de pasar por Nueva
York y Port Arthur, fue enviado a la ciudad de Beaumont, una zona petrolera a
la que llegaron muchos hispanos, especialmente mexicanos. Allí vivió entre 1952
y 1963.
Luego estuvo en Waxahachie y San Antonio, ambas ciudades en Texas. En la
segunda estuvo 11 años. En 1975 dejó la pastoral parroquial para ocuparse
durante dos años en difundir el “Movimiento por un mundo mejor” en Estados
Unidos.
En 1977 volvió a Beaumont, concretamente a la parroquia de Cristo Rey,
donde sigue siendo párroco actualmente.
En la parroquia fundada en 1951 y con la ayuda del vicario parroquial, P.
Michael Minifie, el P. Urriza asistió a 635 familias, según indica el sitio web de
la diócesis. La ciudad de Beaumont tiene unos 120 mil habitantes con
alrededor de 18 mil hispanos.
En 2009 el Papa Benedicto XVI le otorgó al P. Urriza la Cruz Pro
Ecclesia et Pontifice, galardón que se otorga a una persona que ha ofrecido
un gran servicio a la Iglesia Católica o al Papa.
La Cruz Pro Ecclesia et Pontifice (Por la Iglesia y el Papa) fue instituida
por el Papa León XIII el 17 de julio de 1888, en la celebración de sus 50 años
de ordenación sacerdotal.
Aunque vive en Estados Unidos desde hace mucho, recién en agosto de 2019 el
P. Urriza recibió la ciudadanía
estadounidense, cuando tenía 98 años.
En 2019 cientos de fieles también se reunieron en la parroquia Cristo Rey
para la celebración de los 75 años de sacerdocio del P. Urriza.
En esa ocasión, el ahora Obispo Emérito de Beaumont, Mons. Curtis Guillory,
agradeció al sacerdote por “sus muchos años de ministerio en el sudeste de
Texas” y comentó que el P. Urriza “ha inspirado y motivado a muchos durante
todo su ministerio”.
