Aumentan los fieles en África, Asia y América. En Europa disminuye significativamente el número de sacerdotes, mientras hay un incremento de diáconos permanentes. Y bajan las vocaciones femeninas...
![]() |
Dominio público |
Estos son algunos de los
datos relevantes sobre la Iglesia católica entre 2018 y 2019.
El Anuario Pontificio 2021
y el Annuarium Statisticum Ecclesiae 2019, editados por la Oficina Central de
Estadística de la Iglesia, publicados por la Librería Vaticana agrupan los
datos de 3.026
Circunscripciones Eclesiásticas del planeta.
El análisis geográfico de
las variaciones a lo largo de los dos años (2018-2019) muestra un aumento del
3,4% de los católicos en África, que en cambio aumentó su población en algo
menos del 2,7%.
En los continentes asiático y americano también hubo un mayor crecimiento de los católicos que de la población (1,3% frente al 0,9% en Asia y 0,84% frente al 0,69% en América).
Descenso del número de católicos en Europa
En Europa hay un descenso
del número de católicos y una población casi estacionaria. Oceanía, por su
parte, registra en el mismo periodo una tasa de variación positiva del mismo
orden tanto para la población como para los católicos igual al 1,1%.
Las cuotas territoriales
de los católicos experimentan cambios ínfimos entre 2018 y 2019: disminuyen su
importancia en América (del 48,3% al 48,1%) y sobre todo en Europa (del 21,5%
al 21,2%).
Por el contrario, ganan en
importancia en África (del 18,3% al 18,7%) y ligeramente en el Sudeste
Asiático. El peso de los católicos en Oceanía se mantiene estable, aunque no
llega al 0,8% de la población católica mundial.
A finales de 2019 había
5.364 obispos en todas las Circunscripciones eclesiásticas, lo que supone un
descenso, respecto a un año antes, de 13 unidades.
La comparación con 2018
también muestra que en América del Norte y Central hay un descenso (de 13 y 5
unidades respectivamente) que contrasta con el aumento en el resto del
continente americano (+7 unidades), África (+5) y el Sudeste Asiático
(+2).
La situación no varía en
el periodo de dos años en Europa, donde el número de obispos se mantiene sin
cambios, en 1.687.
Frente a estas dinámicas diferenciadas, sin embargo, la distribución de los obispos por continentes se mantiene sustancialmente estable en los dos últimos años considerados, ya que América y Europa siguen representando por sí solas el 68,8% del total mundial, seguidas de Asia (con el 15,2%), África (13,4%) y Oceanía (2,6%).
El número de sacerdotes,
tanto diocesanos como religiosos, pasa de 414.065 a 414.336 en el bienio
2018-2019, un aumento absoluto de 271. Esto es cierto a nivel global, ya que en
las distintas divisiones geográficas las variaciones son diferenciadas.
Frente a los importantes
aumentos de África y Asia, con incrementos relativos del 3,45% y 2,91%,
respectivamente, se sitúan Europa y América con un descenso del 1,5% para la
primera y de aproximadamente medio punto porcentual, para la segunda.
La distribución porcentual
de los sacerdotes por continente muestra ligeros cambios en el periodo de dos
años considerado. África y Asia aportaron conjuntamente el 28,0% del total
mundial en 2018; en 2019 su cuota se eleva al 28,9%, mientras que Oceanía se
mantiene relativamente estable en torno a una cuota de algo más del 1,1%.
Europa, en cambio,
disminuye significativamente su participación: en 2018, los 170.936 sacerdotes europeos
representaban casi el 41,3% del total del grupo eclesiástico, mientras que un
año después bajan al 40,6%.
La población de diáconos
permanentes sigue mostrando una importante y alentadora dinámica evolutiva:
aumentan, en 2019, un 1,5% respecto a la cifra de un año antes, pasando de
47.504 a 48.238. El número de diáconos aumenta en América y Europa, donde
reside cerca del 97% de la población total, con un porcentaje del 1,2%.
Los religiosos no profesos
conforman un grupo en retroceso a nivel planetario: fueron 50.941 en 2018 y
pasan a ser 50.295 en 2019.
El descenso es atribuible,
por orden de importancia, a los grupos europeo, americano y oceánico.
Estas tendencias también determinan una dislocación numérica diferente, en el tiempo, entre los distintos continentes: Europa y América, a partir de 2019 siguen siendo las zonas con mayor número de profesos no sacerdotes (14.038 y 13.735, respectivamente), pero con una incidencia relativa menor que un año antes.
Religiosas
El número de religiosas
profesas está actualmente en franco descenso. A nivel global, bajan de 641.661
en 2018 a 630.099 en 2019, un descenso relativo del 1,8%.
África
es el continente con mayor incremento en el número de religiosas, pasando de 76.219, en
2018, a 77.054 en 2019 y con una tasa de variación del +1,1%. Le sigue el
Sudeste Asiático, donde los religiosos profesos pasaron de 170.092 a 170.754 en
los dos últimos años, con un aumento relativo del 0,4%.
Por último, hay tres zonas
continentales que tienen en común una contracción muy marcada: América (donde
el número de religiosos profesos pasó de 160.032 a 154.717), Europa (de 224.246
a 216.846) y Oceanía (de 6.999 a 6.718).
Continúa el descenso que,
desde hace unos años, caracteriza la tendencia de las vocaciones sacerdotales:
los candidatos al sacerdocio en el planeta pasan de 115.880 unidades en 2018 a
114.058 en 2019, con un descenso del 1,6%.
En todas las particiones territoriales de América se produce un descenso de las vocaciones sacerdotales, resultando una variación de -2,4% para todo el continente. En Europa y Asia hay una pérdida del 3,8% y del 2,6%, respectivamente, en el periodo de dos años, mientras que en Oceanía el número de seminaristas mayores en 2019 es un 5,2% menor que un año antes.
Seminaristas
El cambio relativo es, sin
embargo, positivo en África, donde el número de seminaristas mayores en el
período de dos años examinado aumenta de 32.212 a 32.721.
De los 114.058
seminaristas de todo el mundo en 2019, el continente que manifiesta el mayor
número de seminaristas es Asia, con 33.821. Le siguen África, con 32.721
unidades, América, con 30.664, Europa, con 15.888, y finalmente Oceanía, con
964 seminaristas.
El peso relativo de los
distintos continentes respecto a los candidatos al sacerdocio cambia
significativamente a lo largo del bienio, de modo que, por ejemplo, mientras
África, que en 2018 pesaba el 27,8% del total mundial, pasa al 28,7% en 2019,
al mismo tiempo Europa cae del 14,3% al 13,9%, según los datos del Anuario.
Ary Waldir Ramos Díaz
Fuente: Aleteia