Tras una travesía arribó a Loreto, sede de la Misión de Nuestra Señora de Loreto, que es considerada la madre de las misiones de la Alta y Baja California
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El
1 de julio en Estados Unidos se conmemora a San Junípero Serra, un
franciscano que encabezó varias misiones que hoy se han convertido en grandes
ciudades norteamericanas.
Junípero
Serra Ferrer nació el 24 de noviembre de 1713 en Petra, Mallorca (España). A
los 16 años se convirtió en fraile y cambió su nombre por el de Junípero. En
1749 y motivado por su celo evangelizador partió, junto con veinte misioneros
franciscanos, hacia el Virreinato de la Nueva España, nombre colonial de
México.
Allí
impulsó su labor misionera en el Colegio de Misioneros de San Fernando. Luego
de seis meses recibió la aprobación del Virrey para iniciar su misión en Sierra
Gorda, un territorio montañoso donde ya habían fracasado algunos franciscanos.
En este lugar permaneció 9 años.
En
1767, Carlos III decretó la expulsión de todos los miembros jesuitas de los
dominios de la corona, lo que incluía al Virreinato de Nueva España. Los
jesuitas, que atendían la población indígena y europea de las Californias,
fueron sustituidos por 16 misioneros de la orden de los franciscanos
encabezados por fray Junípero.
La
comitiva salió de la ciudad de México el 14 de julio de 1767 y embarcó por el
puerto de San Blas rumbo a la península de Baja California. Tras una corta
travesía arribaron a Loreto, sede de la Misión de Nuestra Señora de Loreto, que
es considerada la madre de las misiones de la Alta y Baja California.
Una
vez que llegó la comitiva a la península, determinaron seguir explorando la
Alta California para llevar la luz del Evangelio a la población indígena.
El
3 de julio se erigió la Misión de San Carlos de Borromeo. En julio de 1771 se
estableció la Misión de San Antonio de Padua y en agosto la de San Gabriel, que
se encuentra en la actual área metropolitana de Los Ángeles. El 1 de septiembre
de 1772 fundó la misión de San Luis Obispo de Tolosa.
Los
misioneros catequizaban a los indígenas, les enseñaban nociones de agricultura,
ganadería y albañilería, les proporcionaban semillas y animales y les
asesoraban en el trabajo de la tierra.
Junípero
Serra falleció en la Misión de San Carlos Borromeo (Monterrey, California), el
28 de agosto de 1784. Sus restos se encuentran en la Basílica de esta misma
misión. San Juan Pablo II lo beatificó en 1988 y fue proclamado Santo el 23
de septiembre del 2015 por el Papa Francisco en Estados Unidos. Los
franciscanos lo celebran el 28 de agosto.
Fuente: ACI