La iglesia de la Natividad
en Belén data de mediados del siglo VI
La iglesia de la Natividad en Belén, construida sobre la cueva donde la tradición sostiene que nació Cristo, se aproxima al final de una restauración que ha durado años.
Hablamos
de nada menos que la iglesia más antigua todavía en servicio en el mundo. Fue
construida originalmente en tiempos del emperador Constantino, pero la mayoría
de la estructura que persiste se remonta al emperador Justiniano, de mediados
del siglo VI. En la actualidad, católicos, ortodoxos griegos y cristianos
ortodoxos armenios comparten la responsabilidad del mantenimiento de la
iglesia.
El
proyecto de restauración empezó después de que la UNESCO incluyera la iglesia
de la Natividad en la Lista de Patrimonio Mundial en 2012. La iglesia cumplió
dos criterios para entrar en la lista: es “un ejemplo eminente de una iglesia
antigua en un ilustre conjunto arquitectónico” y conmemora el nacimiento de
Jesús, “una etapa significativa de la historia humana”. UNESCO también lo ha
identificado como un lugar “en peligro”.
El
techo de la iglesia mostraba putrefacción y la estructura de 500 años de la
armadura presentaba goteras que permitían que el agua dañara antiguas pinturas
y mosaicos, según expresa la revista Smithsonian.
La
renovación de 17 millones de dólares, dirigida por la empresa italiana Piacenti
SpA, empezó al año después de la designación de la UNESCO. Giammarco Piacenti,
director de la empresa, afirmó que sus trabajadores sintieron como si
estuvieran “tocando el cielo con los dedos”, según informó Associated Press
(AP) el año pasado.
La
restauración se ha centrado en el techo, las piedras y muros exteriores y los
mosaicos interiores, según un informe reciente de AP.
El
proyecto también condujo al descubrimiento de un mosaico con un ángel.
El
lugar es un importante destino turístico que atrae entre 1 y 2 millones de
personas al año.
La
iglesia de la Natividad está ubicada en Belén, a unos diez kilómetros al sur de
Jerusalén. Se encuentra en Cisjordania, en zona ocupada por Israel, una
circunstancia que supuestamente ha obstaculizado los esfuerzos por restaurar la
iglesia en el pasado.
A
pesar de su deterioro más reciente, la iglesia ha resistido siglos de
conflictos y se ha salvado de la destrucción. Durante la invasión en el 614 de
los persas, la iglesia se conservó gracias a un mosaico de los Reyes Magos en
que aparecen con atuendo persa, según explica Smithsonian. La iglesia también
ha sobrevivido a las cruzadas y a cinco siglos de gobierno de los turcos
otomanos. La iglesia está administrada hoy día por católicos y varios grupos ortodoxos,
en base a un acuerdo conocido como el Status Quo de los Santo Lugares,
establecido por el Tratado de Berlín de 1878.
La
iglesia interior está llena de mosaicos de santos, ángeles y escenas de
concilios eclesiásticos. Unas trampillas en el suelo de la estructura actual
permiten a los visitantes ojear los mosaicos de la iglesia original construida
bajo Constantino. Los pilares interiores también tienen imágenes de santos de
la era de las Cruzadas, según la descripción de una web turística.
Se
espera que la restauración se termine a finales del 2019, según las últimas
informaciones.
A
día de hoy, la iglesia ya ha quedado transformada, según se ha informado. “Se
ha convertido en una iglesia preciosa”, declaró para AP el director del comité
que supervisa la obra, Ziad al-Bandak. “A todos los cristianos del mundo les
encantará verla ahora”.
Zelda
Caldwell
Fuente:
Aleteia
