Las
serpientes de Cefalonia visitan icono mariano griego ortodoxo
Cada año, en los días anteriores a la fiesta de la Asunción de la Virgen María, docenas de serpientes llegan hasta un monasterio ortodoxo en Grecia para “venerar” a la Virgen María.
Es un hecho que sucede desde hace cientos de años. Estas serpientes negras aparecen en la isla de Kefalonia y llegan al monasterio entre el 5 de agosto, cuando se celebra la fiesta ortodoxa de la dormición de la Theotokos (Madre de Dios), hasta el día 15; que coincide con la fiesta católica de la Asunción de la Virgen.
De acuerdo a la tradición,
este inusual hecho de las serpientes comenzó en 1705, cuando las monjas del
monasterio estaban a punto de ser atacadas por piratas.
La historia cuenta que las
monjas rezaban fervorosamente a la Virgen María, pidiéndole que las convirtiera
en serpientes para evitar ser capturadas. Otras versiones indican que las
monjas rezaban para que el monasterio se infestara con serpientes para asustar
a los atacantes.
Desde entonces, las
pequeñas serpientes negras aparecen cada año antes de la fiesta mariana y se
dirigen hasta las paredes y las entradas de la iglesia para “venerar” el ícono
de plata conocido como la Panagia Fidoussa o Virgen de las Serpientes.
Algunas de estas serpientes
poseen una cruz en la cabeza, lo que añade un dato más a la leyenda: están
marcadas por este importante símbolo cristiano.
En años recientes los
peregrinos que llegan hasta la iglesia llevan las serpientes en jarras y bolsas
para evitar que sean arrolladas por los automovilistas.
Estas serpientes, que
suelen ser agresivas, son particularmente dóciles durante estos días,
cuando son recibidas en la iglesia para diversas oraciones y servicios
litúrgicos; y desaparecen de la isla completamente hasta la fiesta del año
siguiente.
Los años en los que las
serpientes no aparecieron fueron los de la Segunda Guerra Mundial y 1953,
cuando hubo un fuerte terremoto. Cuando no se ven en la isla, los locales toman
esto como un mal presagio.
Cada año, la isla celebra a
la Theotokos y se celebra un festival de las serpientes.
