Desde el favoritismo familiar hasta la gente que habla demasiado, el papado ha dejado su huella en algunas expresiones insospechadas
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| Crédito: Antoine Mekary | ALETEIA |
Los papas han
influido en el mundo durante siglos, pero tal vez te sorprenda descubrir con
qué frecuencia aparecen en nuestras conversaciones cotidianas.
Así que te
presentamos seis expresiones con conexiones fascinantes con la historia papal y
católica. Puede que algunas no te sorprendan demasiado, pero otras muestran
cuán profundamente la Iglesia se ha infiltrado en nuestro lenguaje cotidiano.
1. Nepotismo
Hoy en día, el
nepotismo es lo que pasa cuando el sobrino del jefe, que carece por completo de
cualificaciones, de alguna manera consigue el mejor trabajo de la empresa. Y da
la casualidad de que los sobrinos son precisamente el origen de la palabra.
El término
deriva del italiano «nepotismo», que a su vez proviene de «nipote», que
significa sobrino. Durante el Renacimiento y en épocas posteriores, ciertos
papas se mostraron particularmente generosos a la hora de conseguir puestos
prestigiosos para sus familiares.
Para el siglo
XVII, esta práctica había dado origen a la palabra «nepotismo», que con el
tiempo salió del Vaticano y encontró un hogar cómodo en oficinas, empresas y
círculos políticos de todo el mundo.
2. Pontificado
Todos nos hemos
topado con alguien a quien le gusta demasiado el sonido de su propia voz. Tal
vez sea ese colega que convierte una simple pregunta en una charla de 20
minutos, o ese familiar que no puede resistirse a aprovechar la cena de Navidad
como una excelente oportunidad para compartir sus opiniones sobre absolutamente
todo.
Decimos que
están «pontificando», y no hace falta ser un gran lingüista para sospechar que
un papa podría estar acechando en algún lugar de su historia.
El sustantivo
«pontificado» se refería originalmente al cargo o período de servicio de un
pontífice, en particular un papa. El verbo se desarrolló a partir del latín
pontifex, que significa «sumo sacerdote», y se asoció inicialmente con el
desempeño de las funciones de un pontífice.
Desafortunadamente,
en algún momento del camino, la palabra adquirió un significado menos
halagador. Para el siglo XIX, ya podía describir a alguien que adoptaba aires
pomposos, y con el tiempo pasó a significar hablar de manera excesivamente
autoritaria o dogmática. No es precisamente el tributo lingüístico que el
papado podría haber esperado.
Aun así, es una
palabra maravillosamente útil, especialmente cuando alguien insiste en explicar
un tema del que sabe considerablemente menos de lo que cree.
3. El
abogado del diablo
¿Alguna vez has
argumentado deliberadamente en contra de una idea con la que en realidad estás
de acuerdo, solo para ver si resiste un análisis riguroso? Pues bien, has
desempeñado el papel de abogado del diablo, un rol con una historia católica
sorprendentemente respetable.
Durante siglos,
la Iglesia empleó a un funcionario conocido como el Promotor de la Fe durante
las investigaciones sobre posibles santos. Parte de su responsabilidad
consistía en examinar críticamente las pruebas, plantear objeciones y
asegurarse de que las afirmaciones sobre la santidad y los milagros de un
candidato pudieran resistir un análisis riguroso. Se le conoció popularmente
como el advocatus diaboli, o abogado del diablo.
A pesar del
título de trabajo bastante alarmante, en realidad no trabajaba para el diablo.
Todo lo contrario. Su trabajo consistía en ayudar a garantizar que la Iglesia
tomara decisiones acertadas sobre a quién declaraba santo.
La expresión
acabó pasando al lenguaje cotidiano, donde ahora describe a alguien que
cuestiona un argumento, a menudo con el fin de fomentar la discusión. Lo cual
resulta bastante útil cuando, en realidad, estás de acuerdo con todos los
presentes, pero decides que la conversación sería mucho más interesante si no
lo estuvieras.
4. Cónclave
Hoy en día, es
posible que escuches hablar de un cónclave político, una reunión de líderes
empresariales o una reunión particularmente secreta de personas influyentes.
Sin embargo, la palabra tiene sus raíces en uno de los episodios más
extraordinarios de la historia de las elecciones papales.
En 1268, los
cardenales se reunieron en la ciudad italiana de Viterbo para elegir a un nuevo
papa. Desafortunadamente, no pudieron ponerse de acuerdo sobre a quién elegir.
Pasaron los meses. Luego un año. Y otro más.
Los habitantes
de la ciudad, cada vez más exasperados, decidieron finalmente que ya era
suficiente y encerraron a los cardenales dentro del palacio papal en un intento
por acelerar las cosas. Sin embargo, ni siquiera eso produjo un resultado
inmediato. La elección se prolongó hasta 1271, cuando finalmente se eligió a
Gregorio X.
La palabra
«conclave» proviene del latín y significa «habitación que se puede cerrar con
llave», y la experiencia en Viterbo ayudó a inspirar las reglas formales que
rigen las elecciones papales, introducidas por Gregorio X en 1274.
Afortunadamente,
la mayoría de las reuniones de negocios modernas no requieren encerrar a los
participantes hasta que lleguen a una decisión. Aunque cualquiera que haya
soportado una reunión de comité particularmente tediosa podría sentirse tentado
de hacerlo en alguna ocasión.
5. Canonizar
Si alguien ha
sido canonizado por la Iglesia católica, significa que ha sido reconocido
formalmente como santo. La palabra proviene de la idea de incluir el nombre de
alguien en el canon, o lista oficial, de los santos. Aunque la práctica de
reconocer a los santos es mucho más antigua, la canonización pasó a ser,
gradualmente, competencia exclusiva de la autoridad papal durante la Edad
Media.
Sin embargo,
fuera de la Iglesia, la palabra ha adquirido un significado bastante más
informal. Hoy en día, podríamos decir que un actor ha sido canonizado por los
críticos de cine, o que una figura pública muy querida ha sido prácticamente
canonizada por sus admiradores.
Nadie está
sugiriendo que la celebridad haya realizado un milagro o demostrado una virtud
heroica. Simplemente significa que ha sido elevada a una posición en la que la
crítica es casi impensable.
La Iglesia, por
supuesto, tarda mucho más tiempo en investigar a un candidato a la santidad.
¡Internet a veces puede hacerlo en una tarde!
6. Ex
cathedra
Ahora bien,
admitimos que esta última expresión no se ha incorporado precisamente al
lenguaje cotidiano. Pero, francamente, creemos que merece un resurgimiento.
Ex cathedra
significa literalmente «desde la cátedra» en latín. En la doctrina católica, se
refiere al papa ejerciendo su autoridad docente suprema de una manera muy
específica al proclamar de manera definitiva una doctrina relacionada con la fe
o la moral. Ciertamente no se aplica a todo lo que dice un papa, incluso si por
casualidad está sentado en una silla particularmente impresionante.
Fuera de la
Iglesia, sin embargo, la expresión también puede describir a alguien que habla
con un aire de autoridad incuestionable. Y solo imagina qué útil podría ser
eso.
La próxima vez
que alguien en la mesa exprese su opinión como si no hubiera lugar para más
discusión, en lugar de poner los ojos en blanco, podrías simplemente decir:
«Bueno, eso fue bastante ex cathedra».
¿Sabrán a qué
te refieres? Quizás no. Pero sonarás magníficamente autoritario mientras los
acusas de sonar magníficamente autoritarios. Lo cual, francamente, es la excusa
perfecta para empezar a usarla.
Cerith Gardiner
Fuente: Aleteia
