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Si le preguntas a la mayoría de los católicos qué fiestas marianas se celebran en verano, te dirán de una: la Asunción, y tendrán razón. Pero no es la única.
Entre finales de
mayo y mediados de agosto, la Iglesia incluye en el calendario cinco
celebraciones distintas dedicadas a la Virgen María, cada una con su propio
carácter teológico, su propia historia e incluso su propia geografía. Cuatro de
ellas pasan prácticamente desapercibidas para la mayoría. Se merecen algo
mejor.
1.- La Visitación (31 de
mayo)
La fiesta que cierra el
mes de mayo es una de las escenas más dinámicas del Evangelio. María, recién
embarazada, recorre unas cien millas desde Nazaret a través de una peligrosa
región montañosa para llegar hasta su prima Isabel en Ein Karem, a las afueras
de Jerusalén —una caminata cuesta arriba de casi 1.400 pies de desnivel, por un
terreno conocido por la presencia de bandidos—.
Se dirige, según dice Lucas,
"apresuradamente" (Lc
1, 39). Cuando Isabel oye su saludo, el niño da un salto en su vientre e
Isabel exclama:
"Bendita tú entre las
mujeres, y bendito el fruto de tu vientre" (Lc
1, 42).
La respuesta de María es
el Magnificat (Lc 1, 46): el gran himno de los pobres y los
humildes que se ha cantado en las Vísperas cada tarde desde que Benito lo
convirtió en el eje central de la oración vespertina en el siglo VI.
Ein Karem sigue ahí, ahora
integrado en el extremo occidental de Jerusalén, con su Iglesia de la
Visitación construida sobre el emplazamiento tradicional de la casa de Isabel.
Los peregrinos que visitan Jerusalén en verano pueden recorrer la calle donde,
según se dice, tuvo lugar este encuentro.
La Visitación es una
fiesta del reconocimiento —de la gracia reconocida en otra persona antes de que
ninguna de las dos mujeres haya pronunciado una sola palabra de teología— y de
una joven que, tras recibir la noticia más extraordinaria de la historia de la
humanidad, se dispuso inmediatamente a ayudar a otra persona.
2,- El Inmaculado Corazón
de María (sábado después del segundo domingo después de Pentecostés)
Esta fiesta móvil se
celebra en junio, siempre al día siguiente de la festividad del Sagrado Corazón de Jesús, de modo que ambos
corazones están litúrgicamente siempre unidos.
Instituida por Pío XII en
1944, en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial, cuenta con el respaldo
teológico de Fátima: la petición de Nuestra Señora de que se consagrara Rusia a
su Inmaculado Corazón marcó en gran medida la forma en que la Iglesia se
entendía a sí misma a lo largo del siglo XX, desde las apariciones de 1917
hasta la consagración realizada por Juan Pablo II en 1984.
En Portugal, donde Fátima
se encuentra en las estribaciones de la Serra de Aire, al norte de Lisboa, la
festividad atrae a peregrinos durante todo el año, pero especialmente en
verano, cuando el gran santuario al aire libre se llena de multitudes
procedentes de todo el mundo.
La teología es sencilla y
exigente: el corazón de María estaba tan conformado al de su Hijo que honrar a
uno es sentirse irremediablemente atraído hacia el otro.
3.- Nuestra Señora del
Monte Carmelo (16 de julio)
En las laderas del monte Carmelo, al norte de Israel, sobre la
ciudad portuaria de Haifa, los carmelitas conservan un monasterio y una basílica
en el lugar donde tuvo su origen su orden: unos ermitaños que vivían cerca de
una capilla dedicada a la Virgen en los siglos XII y XIII.
La festividad del 16 de
julio conmemora tanto ese origen como la tradición del escapulario marrón. Pero
es en las localidades costeras del Mediterráneo donde la fiesta cobra mayor
vida.
En Italia, la celebración
es, ante todo, marítima. A lo largo de la costa de Campania —Nápoles, Sorrento,
Ischia, Positano—, las comunidades pesqueras llevan la estatua de la Virgen
hasta la orilla y la colocan en un barco, que a continuación es escoltado por
flotas de embarcaciones más pequeñas, mientras se lanzan flores al mar y los
fuegos artificiales estallan sobre el puerto.
En Roma, la celebración se
convierte en la "Festa de’ Noantri" —"la fiesta de nosotros los
otros", en el dialecto romano de Trastevere—, donde la estatua recorre en
barco el Tíber, una tradición que se remonta a 1535, cuando, según se cuenta,
unos pescadores encontraron una imagen de la Virgen en el río tras una
tormenta.
En España y Latinoamérica,
donde es la patrona de los marineros y del mar, la procesión se reproduce en
docenas de localidades costeras, desde Galicia hasta Chile. En Brooklyn, el
festival de diez días que se celebra en Williamsburg erige un «giglio» de
sesenta y cinco pies —una torre que sostiene a la Virgen— y lo recorre por las
calles, siguiendo una tradición traída por inmigrantes del sur de Italia que se
ha mantenido ininterrumpidamente durante más de un siglo.
4.- La consagración de la
basílica de Santa María la Mayor (5 de agosto)
Esta es la festividad
menos conocida de las cinco y una de las más insólitas. Conmemora la legendaria
fundación de la gran basílica romana en el año 358, después de que la Virgen se
apareciera en sueños al papa Liberio y a un noble romano llamado Juan, ordenándoles
que construyeran una iglesia en la colina del Esquilino donde cayera nieve… en
agosto.
La nieve cayó. La basílica
se construyó y hoy en día se erige como una de las cuatro basílicas mayores de
Roma, con su techo artesonado dorado con lo que, según la tradición, fue el
primer oro traído de América, un regalo de Fernando e Isabel. En su interior se
encuentra lo que se venera como un icono de la Virgen pintado por el propio San
Lucas.
La festividad se conoce a
veces como Nuestra Señora de las Nieves —un título extraño y hermoso para una
festividad que se celebra en pleno calor de agosto, un recordatorio de que lo
milagroso sigue un calendario diferente al meteorológico—.
Si te encuentras en Roma a
principios de agosto, cuando la ciudad se vacía de sus habitantes y se llena de
turistas, la basílica del Esquilino está más tranquila de lo habitual. Es un
buen momento para visitarla, si puedes soportar el calor. Y si estás allí para
la misa, verás cómo se recrea el milagro con pétalos de rosa blancos cayendo desde
la cúpula.
5.- La Asunción (15 de
agosto)
En Malta, la Asunción no es una festividad
cualquiera. Es la festividad por excelencia: la culminación del año litúrgico
local, el momento hacia el que se ha ido preparando todo el verano.
En este pequeño
archipiélago de 316 kilómetros cuadrados situado en pleno Mediterráneo, más de
veinte pueblos celebran su «festa» parroquial el 15 de agosto, compitiendo cada
uno por la elaborada decoración, la calidad de su banda musical y la altura de sus
fuegos artificiales.
Las calles se adornan con
luces de colores con semanas de antelación. Las fachadas de las iglesias
permanecen iluminadas hasta pasada la medianoche. Las bandas de música desfilan
por las estrechas calles de piedra caliza mientras la estatua de la Asunción
—la Virgen elevada hacia el cielo, rodeada de ángeles dorados— es llevada a
hombros por los fieles en una procesión que puede durar horas.
En el pueblo de Mosta,
cuya gran basílica abovedada cuenta con una de las cúpulas de iglesia más
grandes del mundo, la fiesta atrae a miles de personas. En Attard, en Gudja, en
Mqabba, se repite el mismo ritual: el pueblo se reúne, la estatua sale por la
puerta de la iglesia y la plaza estalla en júbilo.
La Asunción —definida como dogma por Pío XII
en 1950, aunque se celebra al menos desde el siglo V— proclama que María, al
final de su vida terrenal, fue elevada en cuerpo y alma a la gloria celestial.
Es la anticipación, en ella, de lo que se promete a todos: la resurrección del
cuerpo, la redención de toda la persona humana.
Malta, al parecer, nunca ha necesitado que se le
explicara esto. La tradición católica de dos mil años de la isla, que tiene sus
raíces en el naufragio de San Pablo en el año 60, ha transmitido esta
festividad con una intensidad ininterrumpida de generación en generación.
Estar en Malta el 15 de
agosto es comprender, de una forma que ningún tratado teológico logra
transmitir plenamente, lo que significa que una festividad pertenezca a un
pueblo.
Fuente: Aleteia
