Al comienzo de la Cuaresma, estos son algunos datos clave para entender la importancia del Miércoles de Ceniza, a fin de vivir bien este tiempo litúrgico de preparación para la Pascua
Imagen referencial / Crédito: Dominio Público
1. Miércoles de
Ceniza: El primer día de Cuaresma
Con el Miércoles de Ceniza, que este año se celebra el 5 de
marzo, inician los 40 días en los que la Iglesia llama a los fieles a la
conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los misterios de la Pasión,
Muerte y Resurrección de Cristo, en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una
celebración contenida en el Misal Romano. Este explica que en la Misa se
bendice e impone en la frente de los fieles la ceniza hecha de las palmas
bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior.
2. La imposición de cenizas surgió en los primeros siglos del
cristianismo
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia
primitiva. En aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y
se presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el
Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma
adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos casi 400 años D.C. y
a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las cenizas al inicio de este
tiempo.
3. La ceniza recuerda la necesidad de la misericordia de Dios
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un
importante documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de
los Sacramentos, más precisamente en el artículo 125 del "Directorio sobre
la piedad popular y la liturgia":
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se
caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia
del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores
convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con
ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que
necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto
puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del
corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario
cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a recibir la
Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto, que abre a
la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. Las cenizas tienen más de un significado
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis",
representa el producto de la combustión de algo por el fuego. Esta adoptó
tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de
humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su
origen y su fin: "Dios formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn
2,7); "hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn
3,19).
5. Las cenizas se producen con las palmas del Domingo de Ramos
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas
bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua
bendita y luego aromatizadas con incienso.
6. Las cenizas se imponen en la frente al término de la homilía
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está permitido que
los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente,
haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras
bíblicas: «Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete
y cree en el Evangelio».
Luego, quien recibe las cenizas debe retirarse en silencio meditando la frase o invitación que la acaban de hacer.
7. Las cenizas también pueden imponerse sin Misa
Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin Misa, de
forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se preceda con
una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas, como
todo sacramental, solo puede realizarla un sacerdote o
diácono.
8. Las cenizas pueden ser recibidas por no católicos
Puede recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no
católica. Como especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no
confieren la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero
por la oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar
con ella».
9. No es obligatorio recibir las cenizas
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la
imposición de ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran
cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10. En Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la
abstinencia, como en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de
60. Fuera de esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una
comida “fuerte” una sola vez al día.
Por Diego López Marina
Fuente: ACI Prensa
