Al inicio de la Cuaresma, que sirve de preparación para la Pascua y que
comienza este miércoles, recordamos algunas cosas esenciales que todo católico
debe saber para poder vivir intensamente este tiempo litúrgico
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| Dominio público |
1.- ¿Qué es el miércoles de Ceniza?
Es el
primer día de la Cuaresma, es decir, de los 40 días en los que la Iglesia llama
a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los
misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El
Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano. En este se
explica que en la Misa, se bendice e impone en la frente de los fieles la
ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior.
2.- ¿Cómo nace la tradición de imponer
las cenizas?
La
tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Por aquel
entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se presentaban ante
la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el Sacramento de la
Reconciliación el Jueves Santo.
La
Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos casi 400
años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las cenizas al
inicio de este tiempo.
3.- ¿Por qué se impone la ceniza?
La
ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante documento de la
Iglesia, más precisamente en el artículo 125 del Directorio sobre la piedad
popular y la liturgia:
“El
comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza
por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles
de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos
se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el
sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser
redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior,
la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que
cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar
a los fieles, que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el
significado interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al
esfuerzo de la renovación pascual”.
4. ¿Qué simbolizan y qué recuerdan las
cenizas?
La palabra
ceniza, que proviene del latín "cinis", representa el producto de la
combustión de algo por el fuego. Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico
de muerte, caducidad, pero también de humildad y penitencia.
La
ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y su fin:
"Dios formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7); "hasta
que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5.- ¿Dónde se puede conseguir la ceniza?
Para la
ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el Domingo de
Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
6.- ¿Cómo se impone la ceniza?
Este
acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está permitido que los
laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente, haciendo la
señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras bíblicas:
«Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete y cree en
el Evangelio».
7.- ¿Qué hacer cuando no hay sacerdote?
Cuando
no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin Misa, de forma
extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se preceda con una
liturgia de la palabra.
Es
importante recordar que la bendición de las cenizas, como todo
sacramental, solo puede realizarla un sacerdote o diácono.
8.- ¿A quién se puede imponer la ceniza?
Puede
recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica. Como
especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no confieren la
gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la oración
de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella».
9.- ¿Es obligatoria la imposición de las
cenizas?
El
Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la imposición de
ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran cantidad de
personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10.- ¿Cuánto tiempo hay que tener la
ceniza en la frente?
Cuanto
uno desee. No existe un tiempo determinado.
11.- ¿Es obligatorio el ayuno y la
abstinencia?
El
Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia, como en el
Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos
límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una
sola vez al día.
La
abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 18 años. Todos los viernes
de Cuaresma también son de abstinencia obligatoria. Los demás viernes del año
también, aunque según el país puede sustituirse por otro tipo de mortificación
u ofrecimiento como el rezo del rosario.
POR DIEGO
LÓPEZ MARINA
Fuente:
ACI Prensa
