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| Imagen que acompaña la llegada del papa León XIV a Uruguay el 6 de noviembre |
Uruguay se prepara para recibir al papa León XIV el próximo 6 de noviembre con una expectativa que ya se manifiesta en las celebraciones previstas y hasta en las panaderías. Para ello no fue necesario esperar la confirmación oficial que fue anunciada este lunes 26 de octubre desde el Vaticano con un mensaje más que contundente de parte del propio Papa:
«Me llena de alegría regresar al continente en el que he vivido tantos momentos de mi vida».
Es que en los últimos días -luego de las noticias que daban cuenta de la recuperación del Papa tras ser sometido a una operación contra el cáncer de pulmón- ya se empezaba a vivir un clima más que especial y alentador. Pues la ansiada visita a unos de los países más laicos de Hispanoamérica ya empezaba a hacerse realidad.
El ejemplo más contundente es lo acontecido con las entradas generales (gratuitas) para la vigilia de oración prevista en el Estadio Centenario (con capacidad para unas 60.000 personas) el sábado 7 de noviembre.
Según información difundida por quienes están a cargo de la organización de la visita, en el mismo día en que se pusieron a disposición (viernes 23 de octubre) se agotaron en aproximadamente tres horas.
Mientras que la misa programada en la ciudad de Florida (lugar que alberga el santuario de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay, y donde se celebrará la primera misa del papa León XIV en Hispanoamérica) también completó rápidamente su capacidad inicial.
La respuesta llevó a ampliar el espacio destinado al público en Florida y a preparar una pantalla gigante en el exterior del estadio montevideano -monumento al fútbol mundial y protagonista no solo por ser el sitio de la primera final de la Copa del Mundo en 1930, sino también por ser el lugar que inaugurará el Mundial 2030- para quienes no consigan ingresar.
A raíz de esto esto, en las últimas horas se anunció que se pondrán a disposición este martes 3 de noviembre más entradas tanto para el Estadio Centenario como para Florida.
Pero el entusiasmo no se limita a las convocatorias multitudinarias. El Centro de Industriales Panaderos del Uruguay creó el Pan de León XIV, una receta conmemorativa que reúne ingredientes vinculados con Chicago, ciudad natal del Pontífice; Perú, donde desarrolló parte de su misión pastoral; y Uruguay, representado por la tradición panadera local. Su forma de rondín evoca un abrazo y busca transmitir un mensaje de encuentro.
Una visita en el país de la secularización
Las manifestaciones de expectativa adquieren una dimensión particular en Uruguay, considerado uno de los países más secularizados de Hispanoamérica. Su tradición de separación entre el Estado y la religión convive hoy con una sociedad en la que la identificación católica ha disminuido considerablemente.
Una encuesta de CIFRA de agosto de 2026 reveló que el 33% de los adultos se identifica como católico, mientras que un 28% cree en Dios sin sentirse cercano a una religión y otro 28% se declara agnóstico o ateo.
En ese contexto, la respuesta a la llegada del Papa plantea una pregunta que va más allá de las cifras: ¿qué moviliza a miles de personas a participar en un acontecimiento religioso en una sociedad donde la pertenencia a una iglesia ya no constituye una referencia mayoritaria?
La convocatoria no permite concluir, por sí sola, que exista un resurgimiento de la práctica religiosa. Sin embargo, sí muestra que la figura del Papa y su visita despiertan un interés que merece ser observado más allá de los límites de la comunidad católica practicante.
Más que un acontecimiento religioso
León XIV permanecerá en Uruguay -antes de proseguir su viaje por Argentina y Perú- hasta el día 8 de noviembre. Habrá actividades en las ciudades de Montevideo, Paysandú y Florida. Su visita representa una oportunidad para las comunidades católicas, pero también un acontecimiento de relevancia pública para el conjunto de la sociedad.
Entre las entradas agotadas y el pan elaborado en su homenaje aparece una misma señal: la llegada del Papa ha comenzado a ocupar un lugar en la vida cotidiana de los uruguayos.
En el país que hizo de la laicidad una de sus señas de identidad hace ya más de 100 años (hasta Navidad es el Día de la Familia en Uruguay o Semana Santa fue cambiada por Semana de Turismo), la recepción de León XIV deja abierta una pregunta de fondo: ¿hasta qué punto la distancia respecto de las instituciones religiosas significa también distancia respecto de la búsqueda espiritual?
La respuesta no llegará únicamente del Estadio Centenario lleno. También dependerá de lo que ocurra después de la visita, cuando el entusiasmo del acontecimiento dé paso a la vida cotidiana.
De momento otro dato alentador y simbólico para el laico Uruguay (y que bien podría seguir alimentando el furor), pues se convertirá en el primer país hispanoamericano que reciba visita de León XIV y en un contexto especial marcado por su recuperación tras ser operado contra un cáncer de pulmón.
Pablo Cesio
Fuente: Religión en Libertad
