Tal vez no lo sepas, pero los cristianos han hecho la señal de la cruz sobre su cuerpo desde hace siglos, un signo que, efectivamente, encontramos en la Biblia
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| Crédito: Marko Vombergar | ALETEIA |
Una de las
prácticas más características tanto de los católicos como de los cristianos
ortodoxos orientales es hacer la señal de la cruz sobre el cuerpo. La pregunta
para muchos es: ¿viene en la Biblia?
Esta costumbre
se suele realizar antes y después de la oración, aunque en algunas culturas se
ha extendido su práctica a antes de hacer prácticamente cualquier cosa. Esta es
una de las razones por las que es posible que veas a un jugador de béisbol
haciendo la señal de la cruz cuando se prepara para batear la pelota.
Sin embargo,
aunque esta tradición se ha convertido en una parte arraigada de la cultura
católica, muchos se preguntan cuáles son sus orígenes y si aparece en la
Biblia.
Breve
historia del signo de la cruz
Después de que
Jesús fuera crucificado, sus primeros seguidores comenzaron a ver la cruz como
una fuente de vida y salvación. San Pablo escribió a menudo sobre la cruz de
Cristo en sus cartas y sobre cómo se convirtió en un símbolo de gloria:
«Pero lejos
esté de mí gloriarme, salvo en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por la cual
el mundo ha sido crucificado para mí, y yo para el mundo» (Gálatas 6, 14).
Lo que fue un
instrumento de tortura se convirtió en un signo de salvación eterna. Aunque
ahora nos resulta tan habitual que ni siquiera nos paramos a pensar en ello, en
un principio habría sido un signo de fe en los misteriosos designios de Dios.
Para ayudarnos a imaginarlo, pensemos, por ejemplo, en llevar como símbolo
algún otro instrumento de tortura y muerte: una silla eléctrica, por ejemplo, o
una soga.
Sin embargo,
los primeros cristianos se dieron cuenta de que la cruz no solo era el «trono»
de Jesús, sino que también había sido presagiada de forma hermosa y poética en
el Antiguo Testamento, sobre todo por el hecho de que el Génesis sitúa un árbol
en el Jardín del Edén. Fue a través de un árbol como la muerte llegó a la
creación de Dios, y a través de un árbol (la cruz) como la vida nos recuperó.
Raíces
bíblicas
En sentido
estricto, en la Biblia no hay ningún manual de instrucciones que indique a los
fieles que se hagan la señal de la cruz sobre el cuerpo. Sin embargo, San Juan
sí señala en el libro del Apocalipsis cómo los cristianos serán marcados con un
símbolo específico en la frente: «Se les ordenó que no dañaran la hierba de la
tierra, ni ninguna planta verde, ni ningún árbol, sino solo a aquellos seres
humanos que no tuvieran el sello de Dios en la frente» (Apocalipsis 9, 4).
Esto podría ser
una referencia a un pasaje anterior del libro de Ezequiel, donde Dios dijo:
«Recorre la ciudad, Jerusalén, y pon una marca en la frente de los hombres que
suspiran y gimen por todas las abominaciones que se cometen en ella» (Ezequiel 9, 4).
Se creía que
esa marca era la letra griega tau, que es una T, y los cristianos la adoptaron
rápidamente para relacionarla con el signo de la cruz.
La cruz en
la frente
Teniendo en
cuenta estos antecedentes bíblicos, no debería sorprender que los primeros
cristianos hicieran inicialmente la señal de la cruz sobre sus frentes.
Tertuliano escribió en el siglo II: «Nosotros, los cristianos, desgastamos
nuestras frentes con la señal de la cruz».
Poco a poco,
este gesto de hacer la señal de la cruz se fue ampliando, hasta convertirse
finalmente en un movimiento mucho más amplio que abarca la cabeza, los hombros
y el pecho, como si nos revistiéramos de la cruz o fuéramos abrazados por ella.
Aunque la
Biblia no instruye específicamente a los cristianos a hacer la señal de la
cruz, se trata de una costumbre que se desarrolló en los primeros siglos de la
Iglesia y que tiene fundamentos bíblicos que la convierten en una tradición
poderosa que muchos cristianos han incorporado a su vida cotidiana.
Philip Kosloski
Fuente: Aleteia
