Cada 5 de agosto se celebra la memoria de la dedicación de Santa María la Mayor; por ello, Aleteia te presenta 9 datos cortos que te permitirán conocer más sobre una de las Iglesias más importantes de Roma
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| Crédito: Shutterstock I Viliam.M |
Santa María la Mayor es
la única de las cuatro basílicas papales que fue erigida en época
paleocristiana y sede de un milagro mariano. Debido a esto, atesora secretos y
curiosidades muy importantes para los cristianos y los amantes del arte.
Nuestra Señora de las Nieves
“Me construirás una Iglesia en el lugar donde mañana
encuentres nieve fresca", dijo la Virgen al Papa Liberio y a Juan, un
noble patricio de la Urbe. El mensaje les llegó en sueños, en una cálida noche
de verano en Roma el 4 de agosto del año 358.
A la mañana siguiente, Juan corrió para encontrarse con el
Papa para comunicarle la increíble visión nocturna y, poco después, la
confirmación del milagro: la colina del Esquilino amaneció blanca por una
insólita nevada en pleno verano.
La tradición afirma que precisamente sobre la nieve, el Papa
trazó el perímetro de la Iglesia, que el rico Juan financió.
Estos son 9 datos curiosos de la Basílica Santa María la
Mayor
1. Nominaciones
Es llamada Santa María de las Nieves, por el milagro; Santa
María Liberiana, porque fue construida en la época del Papa Liberio; Santa
María la Mayor, por ser una de las basílicas mayores y Santa María “ad
praesepe”, porque en ella se conserva la reliquia del pesebre de Belén.
2. Salus Populi Romani
La basílica custodia una de las más antiguas imágenes de la
Virgen María, la Salus Populi Romani, (Salvación del Pueblo Romano). La
tradición dice que fue pintada por el evangelista san Lucas.
3. La santa cuna
En la cripta debajo del altar, se encuentran los restos de
la “cuna” del Niño Jesús, protegidas dentro de una urna de oro
y plata.
La devoción a la Cuna es multisecular y manifiesta el deseo
de imitar la humildad de Jesucristo y expresarle el propio amor, como en el
caso de los santos más relacionados con esta devoción: san Carlos
Borromeo, san Ignacio de Loyola, santa
Brígida y san Cayetano de Thienne, entre tantos otros.
4. Pesebre primitivo
Anterior a la Capilla Sixtina, se encontraba un precioso
pesebre en tamaño natural realizado por Arnolfo de Cambio en 1198-1216 por
orden de Inocencio III. Debido a la desaparición en el siglo XVI de algunas
figuras del pesebre primitivo, fue trasladada a la entrada de lo que hoy es el
museo, donde se lo puede admirar gratuitamente.
5. Museo de Santa María Mayor
La basílica posee un museo inaugurado y bendecido por
el Santo Padre Juan Pablo II el 8 de diciembre de
2001. Allí se encuentran expuestos los objetos más importantes pertenecientes a
la Basílica, agrupados en ocho locales.
6. Tumba de Bernini
Los restos del gran escultor Gian Lorenzo Bernini, autor de
innumerables obras en el Vaticano, reposan en esta basílica.
En su vida realizó una gran cantidad de tumbas y magnificas
obras de arte, como la columnata de San Pedro y el Baldaquino. Sin embargo, su
tumba es apenas visible en el primer escalón del presbiterio. Asombra por su
sencillez y destaca solo por una placa de mármol con la siguiente inscripción:
“La noble familia Bernini aquí espera la Resurrección”.
7. La columna de la paz
Fuera de la Basílica, en la plaza, se encuentra la columna
que sostiene la imagen de la Virgen con el Niño de época romana: pertenece a la
antigua Basílica de Majencio, que se encontraba en el Foro Romano, conocida
como el "Templo de la Paz". Milagrosamente conservada en una sola
pieza, el Papa Pablo V la hizo desmontar desde el Foro para
llevarla hasta la plaza de Santa María la Mayor, en 1613.
8. La sperduta
Respecto a la fachada, lo más interesante es el campanario
medieval, uno de los más elevados y elegantes de Roma.
Así, en el siglo XIII, este campanario poseía una campana
llamada “la Sperduta” (La perdida) que en la actualidad se conserva en el
Vaticano.
Esta campana está vinculada a una leyenda pintoresca,
ambientada en el siglo XVI.
Una peregrina que había venido a Roma a pie para visitar las
basílicas se vio invadida por la oscuridad perdiendo el camino. Asustada, la
pobre mujer se encomendó a la Virgen y de repente, en el silencio de la noche,
escuchó el sonido de una campana que venía de muy lejos.
Siguiendo esa llamada, finalmente se encontró en la plaza de
la Basílica. Eran las dos de la mañana y en agradecimiento la peregrina dejó un
donativo a la iglesia para que la campana siguiera sonando a las dos en punto
cada noche (que por suerte ahora suena a las 9 pm).
9. La nieve del 5 de agosto
Todos los años en la Basílica se recuerda el famoso milagro
de la nieve en verano con un magnífico espectáculo con ilustres invitados,
escenarios estelares, juegos y teatros de luz, proyecciones de imágenes y
fluorescencia lunar en la plaza.
Así, todos permanecen en fiesta esperando la medianoche
cuando se representa el milagro de la nieve y copos blancos bajan del cielo, y
un manto blanco cubre todo el terreno. Un espectáculo verdaderamente único e
imperdible.
Maria
Paola Daud
Fuente: Aleteia
