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| Biblioteca Nacional de Gales | CC0 |
Muchas de las
tradiciones que apreciamos durante la temporada navideña (cantar villancicos,
decorar con plantas e intercambiar regalos) tienen orígenes mucho más antiguos
de lo que imaginamos. Estas queridas costumbres están profundamente
arraigadas en la Edad Media , una época en la que la práctica
cristiana se entrelazó con antiguas prácticas paganas para crear la temporada
festiva que conocemos hoy. Desde la adopción de árboles de hoja perenne hasta
las melodías de los primeros villancicos, este período transformador de la
historia dio forma a la forma en que se celebra la Navidad, mezclando el
significado sagrado con la tradición cultural.
Medievalists.net destaca cinco influencias
medievales clave que continúan definiendo nuestras celebraciones
navideñas.
Solsticio y
Saturnalia
Mucho antes de
que se celebrara la Navidad, los festivales de mediados de invierno
marcaban los días más oscuros de la temporada. Los antiguos romanos
honraban a Saturno con el animado festival de las Saturnales . Los
banquetes suntuosos, el intercambio de regalos y las costumbres lúdicas eran
fundamentales para las celebraciones.
Mientras tanto,
en las regiones celtas, las tradiciones del solsticio de invierno
celebraban la promesa del regreso de la luz. Estas costumbres
sentaron las bases para las festividades navideñas posteriores, ya que los
primeros cristianos adaptaron las prácticas existentes para proclamar a
Cristo como la luz del mundo.
La elección
del 25 de diciembre
Los
Evangelios no registran la fecha del nacimiento de Jesús ,
pero a principios del siglo IV se había elegido el 25 de diciembre como día
festivo de la Natividad de Cristo. Esta fecha coincidía tanto con el solsticio
de invierno romano como con el razonamiento teológico: caía nueve meses después
del 25 de marzo, la fiesta
de la Anunciación , que se cree que marca la concepción de Cristo.
Fiestas
medievales: la fe se encuentra con las tradiciones populares
En la Edad
Media, la Navidad ya estaba firmemente establecida en el calendario cristiano,
rodeada de una temporada de celebración que incluía varios días festivos
diferentes. Sin embargo, las influencias paganas persistieron .
Las costumbres
precristianas, incluido el canto y el baile al estilo pagano, se
cristianizaron gradualmente y evolucionaron hasta convertirse en
elementos preciados de la temporada navideña.
Obras de
teatro y villancicos navideños
Los elementos
visuales y dramáticos de los servicios navideños medievales dieron lugar a
obras de teatro navideñas que se representaban en toda la ciudad. Estas
producciones dieron vida a la Natividad, combinando la narración
sagrada con el entretenimiento. Medievalists.net destaca el notable
ejemplo de las obras de teatro de los pastores del siglo
XV de Wakefield, que ampliaron 11 versículos del Evangelio de Lucas para
convertirlos en representaciones teatrales.
En la época
medieval también surgieron los villancicos . En sus orígenes,
los villancicos eran canciones festivas acompañadas de bailes y que a menudo se
interpretaban en círculo.
Tradiciones
perennes
Los árboles de
hoja perenne, símbolos de la vida eterna, eran importantes tanto en las
culturas paganas como en las cristianas . Durante la Edad Media, las
iglesias decoraban árboles al aire libre con manzanas en la víspera de Navidad,
celebrando el "Día de Adán y Eva". Con el tiempo, estos árboles de
hoja perenne se convirtieron en el centro de las festividades navideñas. En la
Alemania medieval, los abetos se paseaban por las ciudades y se adornaban con
adornos antes de quemarlos ceremonialmente. De manera similar, las casas y las
iglesias se decoraban con acebo y hiedra, iluminando los días más
oscuros del invierno con símbolos de vida y esperanza .
Un legado
vivo
Las tradiciones
que disfrutamos hoy reflejan una rica historia de intercambio y adaptación
cultural. Al entrelazar las antiguas costumbres paganas con la fe cristiana, la
Edad Media nos dio una temporada que trasciende el tiempo y une a las
personas en la celebración. Ya sea que nos reunamos alrededor de un
árbol, cantemos villancicos o compartamos regalos, somos parte de una historia
centenaria que continúa inspirando alegría y comunidad.
Daniel Esparza
Fuente: Aleteia
