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San Damián de Molokai, Santa Teresa de Calcuta,
Santo Cura Brochero y Beato Luis Variara |
San Damián nació
el 3 de enero de 1840 en Bélgica, ingresó a la vida religiosa con los Padres de
los Sagrados Corazones de Jesús y María. Fue enviado como misionero a Hawai
(Estados Unidos) y el 24 de mayo de 1864 fue ordenado sacerdote en Honolulu.
Al desatarse una epidemia de
lepra, los enfermos fueron apartados y abandonados a su suerte en una colonia
especial. El P. Damián pidió ir a ayudarlos y desembarcó con varios leprosos en
Molokai.
El santo ayudó a transformar
el lugar, atendió las necesidades espirituales y materiales de las personas y
llevó paz y esperanza en medio del dolor de los enfermos. En 1885 contrajo la
lepra, pero rechazó ser trasladado para recibir tratamiento y siguió trabajando
en la isla a pesar de sus dolores.
Falleció el 15 de abril de 1889. Fue
beatificado en 1995 y canonizado el 11 de octubre de 2009.
La Madre
Teresa nació el 26 de agosto de 1910 en Skopje, perteneciente
en ese entonces a Albania, y actualmente a Macedonia. Su nombre original fue
Gonxha Agnes Bojaxhiu, que cambió a Teresa al ingresar al Instituto de la
Bienaventurada Virgen María.
Ingresó a la Congregación de
las Hermanas de Loreto en 1928, un año después llegó a la India e hizo sus
primeros votos en 1937. Estuvo 20 años en dicha congregación. El 7 de octubre
de 1950 fundó las Misioneras de la Caridad, con el carisma de entregarse a los
más pobres entre los pobres.
Se dedicó a recorrer los
barrios pobres, visitó familias, lavó las heridas de los niños y ayudó a los
olvidados, entre ellos los leprosos y los llamados “intocables”, la casta hindú
más baja.
Recibió el premio Nobel de la
Paz y murió el 5 de septiembre de 1997 en Calcuta, India, a los 87 años de edad
a causa de un paro cardiaco. Fue canonizada el 2016 por el Papa Francisco.
El P. José
Gabriel del Rosario Brochero, más conocido como el Cura
Brochero, nació el 16 de marzo de 1840 en el norte de Córdoba (Argentina). El 4
de noviembre de 1866 se ordenó como sacerdote.
Tras desempeñar su ministerio
sacerdotal en la Catedral de Córdoba y ser prefecto de estudios del Colegio
seminario Nuestra Señora de Loreto, el 19 de noviembre de 1869 fue elegido
vicario del departamento San Alberto. Se instaló entonces en Villa del
Tránsito, la localidad que desde 1916 lleva su nombre.
El Padre Brochero dedicó su
vida a anunciar el Evangelio, a educar y ayudar a los ciudadanos, especialmente
a los más pobres y tuvo un papel activo en la epidemia de cólera que se desató
en Córdoba.
Por su trabajo con los
enfermos de lepra contrajo la enfermedad y murió ciego en 1914. Fue declarado
santo el 16 de octubre del 2016 y se convirtió en el segundo santo de Argentina
después de Héctor Valdivieso Sáenz.
Maria Anna
Barbara Koob nació en Heppenheim (Alemania) el 23 de enero de
1838. Cuando tenía tres años, su familia se mudó a Estados Unidos,
estableciéndose en Utica, Nueva York. Entró en la vida religiosa en Syracuse
con las Hermanas de la Tercera Orden Franciscana y tomó el nombre de Marianne.
Cuando las hermanas recibieron
noticia de que el rey David Kalakaua de Hawai buscaba ayuda para los leprosos,
la Madre Marianne y seis otras respondieron y en 1883 se trasladaron a Honolulu
como misioneras.
En 1888 se mudó a Kalaupapa en
Molokai para ayudar a los leprosos. San Damián, párroco de los leprosos, había
contraído la enfermedad y murió atendido por la Madre Marianne. Después de su
muerte, ella y sus hermanas se hicieron cargo de los pacientes de Kalaupapa
durante los siguientes 30 años.
Murió a los ochenta años de edad, el 9 de
agosto de 1918, sin contraer la enfermedad. Fue canonizada por Benedicto XVI el
21 de octubre de 2012.
Luis Variara nació
en 1875 en Italia. A los doce años ingresó al Oratorio de Valdocco y conoció a
San Juan Bosco en la etapa final de su vida. Variara se interesó mucho en la
labor de los salesianos y pidió ser admitido en la orden. Realizó su profesión
religiosa ante el Beato Miguel Rúa.
Se trasladó a Agua de Dios en Colombia
luego de conocer al P. Unía, quien era misionero entre los leprosos de la
ciudad. Variara se puso al servicio de una población de dos mil habitantes, de
los cuales 800 padecían la enfermedad.
En el trabajo pastoral con la juventud se
topó con algunas muchachas que tenían inquietudes vocacionales, pero ninguna
congregación aceptaba a una joven leprosa o hija de leprosos. Así, el Padre
Luis decidió fundar la Congregación de las Hijas de los Sagrados Corazones de
Jesús y de María.
Tuvo que dejar Agua de Dios por
obediencia y falleció en Cúcuta (Colombia) el 1 de febrero de 1923. Fue
beatificado por San Juan Pablo II en 2002.
Juan Beyzym nació
en Beyzymy Wielkie en Volhynia el 15 de mayo de 1850. Fue educador y protector
de los jóvenes en los colegios de la Compañía de Jesús en Tarnopol y Chyrów
(Ucrania).
A los 48 años partió a Madagascar para
servir a los leprosos, que vivían abandonados y marginados por la sociedad y
creó una obra pionera en la isla para el tratamiento de los enfermos de lepra.
El P. Beyzym construyó un hospital, que
actualmente lleva el nombre de Nuestra Señora de Częstochowa, en Marana para
dar tratamiento y esperanza a los enfermos de lepra. Su vida de servicio se
caracterizó por una fe viva y por un gran amor a la Virgen María.
Murió el 2 de octubre de 1912 y fue
beatificado por San Juan Pablo II en 2002.
