La
capilla del hospital la dedicó a la advocación de Nuestra Señora de los Desamparados,
que después sería la patrona de Valencia
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| P. Juan Gilabert Jofré |
Al
presenciar cómo pegaban a un enfermo mental, el mercedario P. Jofré le defendió
y comenzó una labor que culminó en la construcción del primer hospital psiquiátrico del mundo en
la ciudad de Valencia (España).
El
P. Juan Gilabert Jofré nació en Valencia en el año 1350. Desde niño sintió la
llamada a ser religioso, pero por complacer a sus padres estudió en Lérida
Derecho Civil y Canónico. Durante su tiempo universitario trató con San Vicente
Ferrer quien estudiaba allí Teología.
En
1369 volvió a Valencia y comenzó a vivir una intensa vida espiritual,
comulgando con frecuencia, visitando a los pobres y asistiendo cada día a Misa.
Entró en la Orden de la Merced en el año 1370.
Posteriormente
se trasladó a Valencia y fue allí donde el P. Jofré realizó una de las obras
más importantes y por la que será recordado: la creación del primer hospital
psiquiátrico del mundo occidental.
El
viernes 24 de febrero de 1409 el P. Jofré se dirigía desde el convento de la
Plaza de la Merced a la catedral. En el trayecto, probablemente en la calle
Martín Mengod, antigua Platerías, próxima a la iglesia de Santa Catalina, llamó
su atención un fuerte alboroto. Unos jóvenes golpeaban y se burlaban de un
hombre perturbado, al que gritaban “¡al loco, al loco!”. El sacerdote se
interpuso entre los agresores y el agredido, protegió al hombre y se lo llevó a
la residencia mercedaria, donde le dio cobijo y dispuso que le curasen las
heridas.
Ahí
comenzó a pedir caridad con los enfermos mentales y a impulsar la creación de
un hospital para estas personas. La iniciativa llegó a oídos del Papa Benedicto
XIII, que autorizó el hospital en una bula del 16 de mayo de 1410, en la que el
centro debía estar bajo la advocación de los Santos Inocentes Mártires.
El
1 de junio de 1410 se fundó el Hospital de los Inocentes, para recoger a
enfermos mentales, pobres y niños abandonados. La capilla del hospital la
dedicó a la advocación de Nuestra Señora de los Desamparados, que después sería
la patrona de Valencia.
Este
fue el primer hospital en el mundo que proporcionaba a los enfermos mentales
tratamiento médico hospitalizado y una residencia donde vivir. Posteriormente
se convirtió en el actual Hospital Universitario de Valencia (España).
El
P. Jofré se unió a San Vicente Ferrer en la evangelización de musulmanes en
Murcia, Valencia, Salamanca e Italia, y en otras misiones de evangelización,
hasta que en el año 1417 volvió al monasterio mercedario de Nuestra Señora del
Puig, donde falleció nada más llegar. Era el 18 de mayo de 1417.
En
1585 el cuerpo fue analizado y se halló incorrupto y flexible. Lamentablemente
su devoción decayó y en el siglo XIX se comenzó el proceso de canonización que
se retomó posteriormente en el siglo XX. Finalmente en el año 1996 se reabrió y
se finalizó la fase diocesana en el año 2007, para luego ser enviada a Roma.
Fuente:
ACI Prensa
