Es Patrono de Rusia, de Grecia y de Turquía. En Roma ya en el año 550 le habían construido un templo en su honor
Su nombre
significa "Protector y defensor de pueblos".
Este santo
fue tan popular en la antigüedad, que se le han consagrado en el mundo más de
dos mil templos. Era invocado en los peligros, en los naufragios, en los
incendios y cuando la situación económica se ponía difícil, y la gente
conseguía por su intercesión favores admirables.
De San
Nicolás escribieron muy hermosamente San Juan Crisóstomo y otros grandes
santos. Su biografía la escribió San Metodio, Arzobispo de Constantinopla, y de
ella sacamos los siguientes datos curiosos.
Nació en
Licia, Turquía, de padres muy ricos. Desde niño se caracterizó porque todo lo
que conseguía lo repartía entre los pobres. Decía a sus padres: "sería un
pecado no repartir mucho, siendo que Dios nos ha dado tanto".
Tenía un
tío que era obispo y este lo consagró como sacerdote. Al morir sus padres
atendiendo a los enfermos en una epidemia, él quedó heredero de una inmensa
fortuna. Entonces repartió sus riquezas entre los pobres y se fue de monje a un
monasterio. Después quiso visitar la Tierra Santa donde vivió y murió Jesús, y
al volver de allá llegó a la ciudad de Mira (en Turquía) donde los obispos y
sacerdotes estaban en el templo discutiendo a quién deberían elegir como nuevo
obispo de la ciudad, porque el anterior se había muerto. Al fin dijeron:
"elegiremos al próximo sacerdote que entre al templo". Y en ese
momento sin saber esto, entró Nicolás y por aclamación de todos fue elegido
obispo. Por eso se le llama San Nicolás de Mira.
La
especialidad de este santo fueron los milagros tan numerosos que logró
conseguir de Dios. Lo pintaban con unos niños, porque los antiguos contaban que
un criminal hirió a cuchillo a varios niñitos, y el santo al rezar por ellos
obtuvo su curación instantánea. También pintan junto a él a una señorita,
porque en su ciudad había un anciano muy pobre con tres hijas y no lograba que
se casaran por ser en tan extremo pobres. Entonces el santo por tres días
seguidos, cada noche le echó por la ventana una bolsa con monedas de oro, y así
el anciano logró casar a sus hijas muy bien.
Es Patrono
de los marineros, porque estando unos marineros en medio de una terribilísima
tempestad en alta mar, empezaron a decir: "Oh Dios, por las oraciones de
nuestro buen Obispo Nicolás, sálvanos". Y en ese momento vieron aparecer
sobre el barco a San Nicolás, el cual bendijo al mar, que se calmó, y en
seguida desapareció.
Otro día
iban a condenar injustamente a tres amigos suyos que estaban muy lejos. Ellos
rezaron pidiendo a Dios que por la intercesión de Nicolás su obispo los
protegiera. Y esa noche en sueños el santo se apareció al juez y le dijo que no
podía condenar a esos tres inocentes. Y fueron absueltos.
El
emperador Licino decretó una persecución contra los cristianos y Nicolás fue
encarcelado y azotado, pero siguió aprovechando toda ocasión que se le
presentaba, para enseñar la religión a cuantos trataban con él. Más tarde llegó
el emperador Constantino y lo liberó a él junto con todos los demás prisioneros
cristianos.
Luego
apareció la herejía de Arrio que decía que Jesucristo no es Dios. San Nicolás
se opuso con toda su sabiduría y con su gran ascendiente y no permitió que los
arrianos entraran a su ciudad de Mira.
Dicen que
el santo murió el 6 de diciembre del año 345.
En oriente
lo llaman Nicolás de Mira, por la ciudad donde estuvo de obispo, pero en
occidente se le llama Nicolás de Bari, porque cuando los mahometanos invadieron
a Turquía, un grupo de católicos sacó de allí en secreto las reliquias del
santo y se las llevó a la ciudad de Bari, en Italia. En esa ciudad se
obtuvieron tan admirables milagros al rezarle a este gran santo, que su culto
llegó a ser sumamente popular en toda Europa. Es Patrono de Rusia, de Grecia y
de Turquía. En Roma ya en el año 550 le habían construido un templo en su
honor.
Fuente: EWTN
