El Papa
Francisco ha convocado un año Jubilar de la Misericordia y ha recomendado
durante ese tiempo realizar las obras de misericordia pero, ¿en qué consisten y
cuáles son?
Las obras de
misericordia son acciones caritativas mediante las cuales ayudamos a nuestro
prójimo en sus necesidades corporales y espirituales. Instruir, aconsejar,
consolar, confortar, son obras espirituales de misericordia, como también lo
son perdonar y sufrir con paciencia.
Las obras de misericordia corporales
consisten especialmente en dar de comer al hambriento, dar techo a quien no lo
tiene, vestir al desnudo, visitar a los enfermos y a los presos, enterrar a los
muertos). Entre estas obras, la limosna hecha a los pobres es uno de los
principales testimonios de la caridad fraterna; es también una práctica de
justicia que agrada a Dios. Catecismo de la Iglesia Católica, 2447
La
predicación de Jesús nos presenta estas obras de misericordia para que podamos
darnos cuenta si vivimos o no como discípulos suyos. Redescubramos las obras de
misericordia corporales: dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento,
vestir al desnudo, acoger al forastero, asistir los enfermos, visitar a los
presos, enterrar a los muertos. Y no olvidemos las obras de misericordia
espirituales: dar consejo al que lo necesita, enseñar al que no sabe, corregir
al que yerra, consolar al triste, perdonar las ofensas, soportar con paciencia
las personas molestas, rogar a Dios por los vivos y por los difuntos. Papa Francisco, Bula Misericordiae Vultus.
2.
¿Cuáles son las obras de misericordia?
Hay catorce obras de
misericordia: siete corporales y siete espirituales.
Obras
de misericordia corporales:
1) Visitar a los enfermos
2) Dar de comer al hambriento
3) Dar de beber al sediento
4) Dar posada al peregrino
5) Vestir al desnudo
6) Visitar a los presos
7) Enterrar a los difuntos
1) Visitar a los enfermos
2) Dar de comer al hambriento
3) Dar de beber al sediento
4) Dar posada al peregrino
5) Vestir al desnudo
6) Visitar a los presos
7) Enterrar a los difuntos
Obras
de misericordia espirituales:
1) Enseñar al que no sabe
2) Dar buen consejo al que lo necesita
3) Corregir al que se equivoca
4) Perdonar al que nos ofende
5) Consolar al triste
6) Sufrir con paciencia los defectos del prójimo
7) Rezar a Dios por los vivos y por los difuntos.
1) Enseñar al que no sabe
2) Dar buen consejo al que lo necesita
3) Corregir al que se equivoca
4) Perdonar al que nos ofende
5) Consolar al triste
6) Sufrir con paciencia los defectos del prójimo
7) Rezar a Dios por los vivos y por los difuntos.
Las obras de
misericordia corporales, en su mayoría surgen de una lista hecha por Jesucristo
en su descripción del Juicio Final.
La lista de las obras de
misericordia espirituales la ha tomado la Iglesia de otros textos que están a
lo largo de la Biblia y de actitudes y enseñanzas del mismo Cristo: el perdón,
la corrección fraterna, el consuelo, soportar el sufrimiento, etc.
3.
¿Cuál es el efecto de las obras de misericordia en quien las practica?
El ejercicio de la obras
de misericordia comunica gracias a quien las ejerce. En el evangelio de Lucas
Jesús dice: “Dad, y se os dará”. Por tanto, con las obras de misericordia
hacemos la Voluntad de Dios, damos algo nuestro a los demás y el Señor nos
promete que nos dará también a nosotros lo que necesitemos.
Por otro lado, una
manera de ir borrando la pena que queda en el alma por nuestros pecados ya
perdonados es mediante obras buenas. Obras buenas son, por supuesto, las Obras
de Misericordia. “Bienaventurados los misericordiosos, pues ellos alcanzarán
misericordia” (Mt.5, 7), es una de las Bienaventuranzas.
Además las Obras de
Misericordia nos van ayudando a avanzar en el camino al Cielo, porque nos van
haciendo parecidos a Jesús, nuestro modelo, que nos enseñó cómo debe ser
nuestra actitud hacia los demás. “En Mateo, se recogen las siguientes palabras
de Cristo: “No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín
corrompen, y donde los ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el
cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni
hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón”.
Al seguir esta enseñanza del Señor cambiamos los bienes temporales por los
eternos, que son los que valen de verdad.
*****
Las
obras de misericordia corporales: breve explicación
San Mateo recoge la
narración del Juicio Final (Mt 25,31-16): En aquel tiempo, Jesús dijo a sus
discípulos: “Cuando venga el Hijo del hombre, rodeado de su gloria, acompañado
de todos sus ángeles, se sentará en su trono de gloria. Entonces serán
congregadas ante él todas las naciones, y él apartará a los unos de los otros,
como aparta el pastor a las ovejas de los cabritos, y pondrá a las ovejas a su
derecha y los cabritos a su izquierda.
Entonces dirá el rey a
los de derecha: ‘Vengan, benditos de mi Padre; tomen posesión del Reino
preparado para ustedes desde la creación del mundo; porque estuve
hambriento y me disteis de comer, sediento y me disteis de beber, era forastero
y me hospedasteis, estuve desnudo y me vestisteis, enfermo y me visitasteis,
encarcelado y fuisteis a verme’.
Los justos le
contestarán entonces: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer,
sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos de forastero y te hospedamos, o
desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o encarcelado y te fuimos
ver?’. Y el rey les dirá:Os aseguro que, cuando lo hicisteis con el más
insignificante de mis hermanos, conmigo lo hicisteis.
Entonces dirá también a
los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos; id al fuego eterno, preparado
para el diablo y sus ángeles; porque estuve hambriento y no me disteis de
comer, sediento y no me disteis de beber, era forastero y no me hospedasteis, estuve
desnudo y no me vestisteis, enfermo y encarcelado y no me visitasteis.
Entonces ellos le
responderán: Señor ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, de forastero o
desnudo, enfermo o encarcelado y no te asistimos?’ Y él les replicará: Os
aseguro que, cuando no lo hicisteis con uno de aquellos más insignificante,
tampoco lo hicisteis conmigo. Entonces irán éstos al castigo eterno y los
justos a la vida eterna.
1)
Dar de comer al hambriento y 2) dar de beber al sediento.
Estas dos primeras se complementan y se refieren a la ayuda que debemos procurar en alimento y otros bienes a los más necesitados, a aquellos que no tienen lo indispensable para poder comer cada día.
Estas dos primeras se complementan y se refieren a la ayuda que debemos procurar en alimento y otros bienes a los más necesitados, a aquellos que no tienen lo indispensable para poder comer cada día.
Jesús, según recoge el
evangelio de san Lucas recomienda: «El que tenga dos túnicas que las reparta
con el que no tiene; el que tenga para comer que haga lo mismo» (Lc 3, 11).
3)
Dar posada al peregrino.
En la antigüedad el dar
posada a los viajeros era un asunto de vida o muerte, por lo complicado y
arriesgado de las travesías. No es el caso hoy en día. Pero, aún así, podría
tocarnos recibir a alguien en nuestra casa, no por pura hospitalidad de amistad
o familia, sino por alguna verdadera necesidad.
4)
Vestir al desnudo.
Esta obra de
misericordia se dirige a paliar otra necesidad básica: el vestido. Muchas
veces, se nos facilita con las recogidas de ropa que se hacen en Parroquias y
otros centros. A la hora de entregar nuestra ropa es bueno pensar que podemos
dar de lo que nos sobra o ya no nos sirve, pero también podemos dar de lo que
aún es útil.
En la carta de Santiago
se nos anima a ser generosos: «Si un hermano o una hermana están desnudos y
carecen del sustento diario, y alguno de vosotros les dice: “Id en paz,
calentaos o hartaos”, pero no les dais lo necesario para el cuerpo, ¿de qué
sirve?» (St 2, 15-16).
5)
Visitar al enfermo
Se trata de una
verdadera atención a los enfermos y ancianos, tanto en el aspecto físico, como
en hacerles un rato de compañía.
El mejor ejemplo de la
Sagrada Escritura es el de la Parábola del Buen Samaritano, que curó al herido
y, al no poder continuar ocupándose directamente, confió los cuidados que
necesitaba a otro a quien le ofreció pagarle. (ver Lc. 10, 30-37).
6)
Visitar a los encarcelados
Consiste en visitar a
los presos y prestarles no sólo ayuda material sino una asistencia espiritual
que les sirva para mejorar como personas, enmendarse, aprender a desarrollar un
trabajo que les pueda ser útil cuando terminen el tiempo asignado por la
justicia, etc.
Significa también
rescatar a los inocentes y secuestrados. En la antigüedad los cristianos
pagaban para liberar esclavos o se cambiaban por prisioneros inocentes.
7)
Enterrar a los difuntos
Cristo no tenía lugar
sobre el que reposar. Un amigo, José de Arimatea, le cedió su tumba. Pero no
sólo eso, sino que tuvo valor para presentarse ante Pilato y pedirle el cuerpo
de Jesús. También participó Nicodemo, quien ayudó a sepultarlo. (Jn. 19, 38-42)
Enterrar a los muertos
parece un mandato superfluo, porque –de hecho- todos son enterrados. Pero, por
ejemplo, en tiempo de guerra, puede ser un mandato muy exigente. ¿Por qué es
importante dar digna sepultura al cuerpo humano? Por que el cuerpo humano ha
sido alojamiento del Espíritu Santo. Somos “templos del Espíritu Santo (1 Cor
6, 19).
Las
obras de misericordia espirituales: breve explicación
1)
Enseñar al que no sabe
Consiste en enseñar al
ignorante en cualquier materia: también sobre temas religiosos. Esta enseñanza
puede ser a través de escritos o de palabra, por cualquier medio de
comunicación o directamente.
Como dice el libro de
Daniel, “los que enseñan la justicia a la multitud, brillarán como las
estrellas a perpetua eternidad” (Dan. 12, 3b).
2)
Dar buen consejo al que lo necesita
Uno de los dones del
espíritu Santo es el don de consejo. Por ello, quien pretenda dar un buen
consejo debe, primeramente, estar en sintonía con Dios, ya que no se trata de
dar opiniones personales, sino de aconsejar bien al necesitado de guía.
3)
Corregir al que se equivoca
Esta obra de
misericordia se refiere sobre todo al pecado. De hecho, otra manera de formular
esta obra es: Corregir al pecador.
La corrección
fraterna es explicada por el mismo Jesús en el evangelio de
Mateo: “”Si tu hermano peca, vete a hablar con él a solas para reprochárselo.
Si te escucha, has ganado a tu hermano”. (Mt. 19, 15-17)
Debemos corregir a
nuestro prójimo con mansedumbre y humildad. Muchas veces será difícil hacerlo
pero, en esos momentos, podemos acordarnos de los que dice el apóstol Santiago
al final de su carta: “el que endereza a un pecador de su mal camino, salvará su
alma de la muerte y consigue el perdón de muchos pecados”(St. 5, 20).
4)
Perdonar las injurias
En el Padrenuestro
decimos: “Perdona nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que
nos ofenden””y el mismo Señor aclara: “si perdonáis las ofensas de los hombres,
también el Padre Celestial os perdonará. En cambio, si no perdonáis las ofensas
de los hombres, tampoco el Padre os perdonará a vosotros (Mt. 6, 14-15).
Perdonar las ofensas
significa superar la venganza y el resentimiento. Significa tratar amablemente
a quien nos ha ofendido.
El mejor ejemplo de
perdón en el Antiguo Testamento es el de José, que perdonó a sus hermanos el
que hubieran tratado de matarlo y luego venderlo. “” Ahora pues, no os
entristezcáis ni os pese el haberme vendido aquí; pues para preservar vidas me
envió Dios delante de vosotros” (Gen. 45, 5).
Y el mayor perdón del
Nuevo Testamento es el de Cristo en la Cruz, que nos enseña que debemos
perdonar todo y siempre: “”Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.
(Lc. 23, 34).
5)
Consolar al triste
El consuelo para el
triste, para el que sufre alguna dificultad, es otra obra de misericordia
espiritual.
Muchas veces, se
complementará con dar un buen consejo, que ayude a superar esas situación de
dolor o tristeza. Acompañar a nuestros hermanos en todos los momentos, pero
sobre todo en los más difíciles, es poner en práctica el comportamiento de
Jesús que se compadecía del dolor ajeno.
Un ejemplo viene
recogido en el evangelio de Lucas. Se trata de la resurrección del hijo de la
viuda de Naím: “Cuando se acercaba a la puerta de la ciudad, sacaban a enterrar
a un muerto, hijo único de su madre, que era viuda, a la que acompañaba mucha
gente de la ciudad. Al verla el Señor, tuvo compasión de ella, y le dijo: No
llores. Y, acercándose, tocó el féretro. Los que lo llevaban se pararon, y él
dijo: Joven, a ti te digo: Levántate. El muerto se incorporó y se puso a
hablar, y él se lo dio a su madre.”
6)
Sufrir con paciencia los defectos de los demás
La paciencia ante los
defectos ajenos es virtud y es una obra de misericordia. Sin embargo, hay un
consejo muy útil: cuando el soportar esos defectos causa más daño que bien, con
mucha caridad y suavidad, debe hacerse la advertencia.
7)
Orar por vivos y difuntos
San Pablo recomienda
orar por todos, sin distinción, también por gobernantes y personas de
responsabilidad, pues “El quiere que todos se salven y lleguen al conocimiento
de la verdad”. (ver 1 Tim 2, 2-3).
Los difuntos que están
en el Purgatorio dependen de nuestras oraciones. Es una buena obra rezar por
éstos para que sean libres de sus pecados. (ver 2 Mac. 12, 46).
Artículo
originalmente publicado por Opus dei
