Santa
Teresa del Niño Jesús fue nombrada por Pío XI, en 1925, Patrona de la Obra de
San Pedro Apóstol para el Clero Nativo y, en 1927, Patrona de las Misiones
junto con san Francisco Javier.
Nació en Normandía, Francia, el 3 de enero de 1873, fue monja de clausura a la edad de 15 años, y dedicó su existencia a orar y a sacrificarse por los sacerdotes, especialmente los misioneros. Murió muy joven, a los 24 años, pero dejó un mensaje excepcional por su sencillez y profundidad.
Nació en Normandía, Francia, el 3 de enero de 1873, fue monja de clausura a la edad de 15 años, y dedicó su existencia a orar y a sacrificarse por los sacerdotes, especialmente los misioneros. Murió muy joven, a los 24 años, pero dejó un mensaje excepcional por su sencillez y profundidad.
Hoy
día, y muy especialmente desde Obras Misionales Pontificias, se tiene una idea
teológicamente clara de la universalidad de la Iglesia. Ninguna diócesis puede
encerrarse en sí misma ni limitarse a vivir sus propios problemas: tiene que
sentir la inquietud de Cristo y escuchar el mandato universal de ir por todo el
mundo. Sería muy pobre la mentalidad de un sacerdote o de un religioso que
careciera de esa visión universal y al que no le doliera la situación de tantos
hombres que todavía no conocen el mensaje de salvación y de liberación de
Cristo. Nos cansamos de repetir que toda la Iglesia es misionera y que esta
responsabilidad radica ya en el bautismo.
Lo
sorprendente es encontrar esta dimensión en una monja de clausura del siglo
pasado y, además, con una claridad tan meridiana. Es verdad que vive en un
tiempo determinado, en el que es intensa y casi exclusiva la verticalidad hacia
Dios con el deseo de salvar almas, pero no por ello deja de llamar la atención
su universalidad. En esta universalidad no sólo alcanza a todos los hombres
—«El celo de una carmelita debe abarcar el mundo» (Manuscritos, cap. X)—; es
tan grande su corazón que quisiera abarcar también todos los tiempos —«Quisiera
ser misionera, no sólo durante algunos años, sino haberlo sido desde la
creación del mundo y seguir siéndolo hasta la consumación de los siglos» (Ms. B
3rº)—.
Yo
he sido misionero durante muchos años, pero me resulta alucinante descubrir el
espíritu de esta mujer. Pensamos en el misionero poco menos que como un hombre
heroico, intrépido o como un quijote que se lanza a la aventura, o como alguien
que tiene una vocación muy especial reservada para unos pocos. A veces hasta
nos hacen creer que somos “distintos”, como si la misión dependiera sólo del
misionero o de la misionera que parte a tierras extrañas. Confieso que en
muchos momentos difíciles de mi vida de misión, recordando mis lecturas de
seminarista, pensaba en todos aquellos que me estaban apoyando con sus
oraciones; en aquellas religiosas de clausura que rezaban y se sacrificaban
para que yo fuera fiel al Señor y que la semilla creciera en aquel campo.
En
santa Teresa del Niño Jesús vemos, a contraluz, lo que realmente es una
vocación misionera. Identificada con Cristo, vive el amor apasionado de su
causa y el deseo vehemente de salvar almas. Todo ello lo hace con esa difícil
sabiduría de convertir en fácil y accesible lo que aparentemente resulta
imposible. Ella misma se queda sorprendida con su descubrimiento: «¡Al fin he
hallado mi vocación! ¡Mi vocación es el amor! Sí, hallé el lugar que me
corresponde en el seno de la Iglesia, lugar, ¡oh Dios mío!, que me habéis
señalado Vos mismo; en el corazón de mi madre la Iglesia seré yo el amor... Así
lo seré todo, así se realizarán mis anhelos» (Manuscritos, cap. XI).
UNA FAMILIA
MISIONERA
Aunque la santidad no se
hereda, sí podemos decir que las circunstancias que nos rodean normalmente van
moldeando nuestra vida. Vivía Francia por aquel entonces un esplendoroso
espíritu misionero, que había penetrado en los hogares cristianos. Así, la
señorita María Paulina Jaricot, apoyada por su familia y sorteando mil
dificultades, concibe la idea madre de la Propagación de la Fe; monseñor Carlos
A. Forbin Janson funda la Obra de la Infancia Misionera; y, posteriormente, se
establece también la Obra de San Pedro Apóstol, impulsada por la entrega
generosa y la dedicación plena de Juana Bigard y de su madre,
Estefanía.
Santa
Teresa nace en una casa donde se vive intensamente el espíritu, misionero. Los
Martin-Guèrin, sus padres, suspiran por tener un hijo misionero y, en
compensación de este deseo frustrado, ofrecen todos los años una buena limosna
para la Propagación de la Fe. Eran abundantes las oraciones y los sacrificios
que se imponía esta familia pidiendo a Dios la conversión de los
pecadores.
Es
emocionante leer el testimonio que Teresa, la más pequeña de las hijas, nos ha
dejado de sus padres: «Ellos pidieron al Señor que les diese muchos hijos y que
los tomara para sí. Fue escuchando este deseo. Cuatro angelitos volaron para el
cielo y las cinco hijas que quedaron en la arena escogieron a Jesús por Esposo.
Mi padre, con un ánimo heroico, como un nuevo Abrahán, subió tres veces a la
montaña del Carmelo para inmolar a Dios lo que tenía de más querido. Primero
fueron sus dos hijas mayores... Después la tercera de sus hijas... en el
Convento de la Visitación... Al escogido de Dios no le quedaban más que dos
hijas: la una de dieciocho años, la otra de catorce. Ésta, Teresita, le pidió
volar al Carmelo, lo cual obtuvo sin dificultad de su padre. Cuando la hubo
conducido al puerto, dijo a la única hija que le quedaba: “Si quieres seguir el
ejemplo de tus hermanas, consiento en ello, no te preocupes por mí”. Más tarde,
él mismo dirá: “Dios sólo puede exigir un sacrificio como éste... Mas no me
compadezcáis, porque mi corazón rebosa de alegría”» (Manuscritos, cap. VII).
Eran muchas las obras de caridad que hacían, pero su mayor alegría y empeño
principal era la conversión de un pecador.
Estas
ideas van formando y conformando la personalidad de aquella niña: «El Señor me
hizo nacer en una tierra santa y como impregnada de un perfume celestial»
(Manuscritos, cap. I). Y en una carta a uno de sus “hermanos” misioneros añade:
«Dios me ha dado un padre y una madre más dignos del cielo que de la tierra»
(carta al P. Bellière). Nacida en este jardín, ella misma nos dirá más tarde:
«Si hubiera sido libre para disponer de mis bienes, me habría arruinado
ciertamente, porque no podía ver una persona en la miseria, sin darle en seguida
cuanto necesitaba» (Últimas conversaciones). A este propósito nos recuerda lo
que hacía a sus ocho años: «Sacaba de mi hucha algunas limosnas para entregarlas
en determinadas fiestas solemnes a la Obra de la Propagación de la Fe»
(Manuscritos, cap. III).
De
interna en el colegio de las benedictinas, le gustaba llevar una cruz llamativa
que le hacía recordar a los misioneros. Ella misma nos dice: «Me gustaba
muchísimo asistir con las religiosas a todos los oficios. Llamaba la atención
entre mis compañeras por un crucifijo que Leonia me había regalado, y que
llevaba atravesado en el cinturón, como lo llevan los misioneros».
Podemos decir de ella que
fue una flor tan cuidada de Dios y de sus padres que desde sus primeros años
emprende el camino de la disponibilidad y de hacer siempre la voluntad de Dios.
Era tal su delicadeza que confiesa no recordar haber dicho nunca un no a Jesús
desde que tenía tres años.
UNA COMUNIDAD
MISIONERA
Hay
una edad, la edad de la adolescencia, en que todos, de una manera o de otra,
buscamos o hemos buscado nuestro “ídolo”; nos apasionan y nos ilusionan aquellas
personas que de alguna manera encarnan un ideal. A los 14 años,Teresita, amante
de las lecturas de los misioneros y misioneras, al terminar, de leer los Anales
Misioneros de la Propagación de la Fe, siente un vehemente impulso de imitar a
aquellas religiosas que han partido a la búsqueda de los que todavía no conocían
a Cristo. Las admira y comienza ya a sentir el deseo de hacerse religiosa de las
Misiones Extranjeras de París.
Le
entusiasmaban aquellas crónicas que tan bien sintonizaban con aquel hervor que
bullía en su interior. En un momento siente como un estallido en su corazón, y
después de un silencio profundo exclama: «¡Qué violento deseo siento de ser
misionera! ¿Qué sucedería si lo reavivase aún más con la visión directa de ese
apostolado? Me haré Carmelita... para sufrir más y con esto salvar más almas»
(Consejos y recuerdos).
A la
edad de 15 años y tres meses emprende la subida al Carmelo en el convento de
Lisieux. Allí, efectivamente, reaviva el deseo de ser misionera cuando escucha
la historia del convento que esa comunidad había fundado en Indochina, en la
ciudad de Saigón, trece años antes de nacer ella.
La historia es conmovedora.
Monseñor Domingo Lefebvre, vicario apostólico de Indochina, se hallaba, a
mediados del siglo XIX, por segunda vez en la cárcel de Hué. Encadenado, como
san Pablo, pasaba los días orando en espera del cumplimiento de la pena de
muerte a la que había sido condenado. Pedía al Señor la gracia de un monasterio
contemplativo, con un grupo de almas orantes que se inmolaran por aquella misión
para que cesasen las persecuciones tan horrendas y sangrientas contra los
misioneros de Annam. Así se lo pedía también constantemente a santa Teresa de
Ávila, de la que era muy devoto. «Un día —nos cuenta— se me apareció la Santa y
me dijo: “Establece un Carmelo en Annam: Dios será grandemente
glorificado”».
Pocos
días después recibe en la cárcel la grata noticia de que una prima suya ha
profesado en el convento de Lisieux con el nombre de Genoveva de la Inmaculada
Concepción. ¡Dios iba abriendo camino en medio de aquella selva oscura!
Inexplicablemente y de forma providencial es liberado de su condena a muerte y
se le otorga la libertad.
No
sólo se le habían abierto las puertas de la cárcel, sino que también, a través
de los signos, había brillado un rayo de esperanza en medio de la tormenta de
todos esos grandes nubarrones. Pronto monseñor Lefebvre dirige una carta al
convento de carmelitas de Lisieux. Por aquel entonces estaba de priora la madre
Genoveva de Santa Teresa; otra santa, de la cual nos dirá santa Teresita que
guardaba como una reliquia el pañuelo en que había recogido su última lágrima.
La respuesta fue rápida y decidida. El 1 de julio de 1861 tres religiosas salían
para Indochina y el 15 de octubre de ese mismo año se inaugura el primer Carmelo
de Oriente en la ciudad de Saigón. Se cumple la promesa de santa Teresa, y Dios
fue “grandemente glorificado”, porque en poco más de cien años han brotado de él
unos cuarenta monasterios. Al celebrarse el primer centenario, un periódico no
católico de Saigón, Dong Nai, hacía este comentario: “Por los pecados y delitos
que cada uno de nosotros puede cometer, sabemos que hay una religiosa encerrada
en un monasterio de clausura que está expiando por nosotros”.
La
semilla caía en tierra buena y todos estos relatos enardecían más cada día esos
vehementes deseos que la joven religiosa sentía por la salvación de las almas.
«Desearía ser enviada al Carmelo de Hanoi para sufrir mucho por Dios. Si me
curo, quisiera ir allí para vivir enteramente sola, sin alegría ni consuelo
alguno en la tierra. Ya sé que Dios no necesita de nuestras obras, y aun estoy
segura de que allí no prestaría yo servicio alguno, pero sufriría y amaría. Esto
es lo que cuenta a los ojos de Dios» (Últimas conversaciones, 15 de
mayo).
LAS
LECTURAS
Alimentaba esta aspiración
permanentemente leyendo todo aquello que a sus manos llegaba referente a las
misiones y a los misioneros. La hermana mayor, sor María del Sagrado Corazón,
afirma de ella: “Leía con avidez la vida de los misioneros, porque en ellos
encontraba la expresión de sus propios deseos” (Sr. Marie del S.C.). Y ella
misma lo afirma en una carta que escribe al P. Roulland: «He leído, después de
vuestra partida, la vida de varios de vuestros misioneros [de las Misiones
Extranjeras de París]. Leí, entre otras, la de Teófano Venard, que me interesó y
emocionó sobremanera» (carta al P. Roulland).
Su
corazón se identificaba con los pensamientos y las acciones de los misioneros,
vibraba con ellos; así le acontece al leer la vida del joven mártir de Tonkín:
«Reflejan mis propios pensamientos, mi alma se parece a la suya» (Apéndice II).
Los mártires son siempre testigos elocuentes, que nos hablan con su vida hecha
palabra de fuego.
SENTIR CON LA
IGLESIA
(La misión desde dentro,
desde el alma, desde la oración)
Santa
Teresa de Ávila nos deja como testamento la herencia del amor a la Iglesia, a la
que ama y en la que desea morir. Teresa de Lisieux vive en profundidad este
amor. Tomando la imagen de san Pablo, contempla a la Iglesia como ese cuerpo
místico, con diversos y distintos miembros, pero que participan todos de una
misma vida, que es Cristo. Todos debemos ser canales para que a todas las partes
de ese cuerpo llegue la savia de la sanación y la salvación.
Todos
podemos ir prendiendo en el mundo pequeñas lámparas con la luz que arde en
nuestras vidas. La madre Inés de Jesús —su hermana Paulina— nos cuenta esta
confidencia: “Sor María de la Eucaristía quería encender los cirios para una
procesión. Mas no disponiendo de cerillas, se acercó a la lamparilla que ardía
ante las reliquias. La encontró medio apagada, con un débil resplandor sobre la
mecha carbonizada. Logró, con todo, encender su vela y con ella pudo dar fuego a
todas las de la Comunidad... Fue aquella llama, casi extinguida, la que produjo
aquellas bellas luminarias, las cuales, a su vez, podrían comunicarse a otras
infinitas e iluminar el mundo entero... Y todo se debería a la primera
lamparilla que originó este incendio. Lo mismo sucede con la comunión de los
santos. Frecuentemente, sin que lo sepamos, las gracias y bienes que recibimos
son debidas a un alma escondida, porque el Señor, en su bondad, quiere que los
santos se comuniquen recíprocamente la gracia por medio de la oración... Cuántas
veces he pensado que todas las gracias que he recibido se las debo a la oración
de un alma que pudo pedir por mí a Dios y a la que yo conoceré solamente en el
cielo" (Últimas conversaciones, 15 de julio).
«La
caridad me dio la clave de mi vocación. Comprendí que si la Iglesia tenía un
cuerpo compuesto de diferentes miembros, no podía faltarle el más necesario, el
más noble de todos los órganos; comprendí que tenía un corazón, y que este
corazón estaba abrasado de amor; comprendí que el amor únicamente es el que
imprime movimiento a todos los miembros, que si el amor llegase a apagarse, ya
no anunciarían los apóstoles el Evangelio, y rehusarían los mártires el derramar
su sangre. Comprendí que el amor encierra todas las vocaciones, que el amor lo
es todo, que abarca todos los tiempos y lugares porque es eterno. Y exclamé en
un transporte de alegría delirante: ¡Oh Jesús, Amor mío, al fin he hallado mi
vocación! ¡Mi vocación es el amor! Sí, hallé el lugar que me correspondía en el
seno de la Iglesia, lugar, ¡oh Dios mío!, que me habéis señalado Vos mismo; en
el corazón de mi madre la Iglesia seré yo el amor... Así lo seré todo, así se
realizarán mis anhelos» (Manuscritos, cap. XI).
Su
vivir es Cristo y para Cristo. Ha encontrado su razón de ser en plenitud. Su
vida y su muerte, sus alegrías y dolores...; le da igual, porque todo ha sido
ofrecido, desde el amor, a fin de ganar almas para Cristo. De ella, y con toda
exactitud, podemos decir que “en poco tiempo, hizo grandes cosas”.
CON LOS SACERDOTES
MISIONEROS
Hoy,
casi todas las misiones, de un modo u otro, participan de algún tipo de
“hermanamiento”, sintiéndose apoyadas espiritual y materialmente por aquellas
comunidades o grupos que viven la inquietud misionera. Santa Teresa del Niño
Jesús hizo de su vida una respuesta, y una entrega generosa de su vida de
oración y de sus muchos sacrificios, ofreciendo sus dolores para aliviar a los
misioneros. Al entrar en el Carmelo es plenamente consciente de que lo hace
«para salvar las almas y especialmente para orar por los sacerdotes»
(Manuscritos, cap. VII). «Estoy convencida—nos dirá más tarde— de la inutilidad
de los remedios que tomo para curarme. Pero me las he arreglado con Dios para
que se aprovechen de ellos los pobres misioneros, que ni tienen tiempo ni medios
para curarse. Pido a Dios que los cuidados que a mí me prodiguen les curen a
ellos» (Apéndice II).
Le
apasiona la idea de considerarse hermana espiritual de los misioneros. Su “Santa
Madre Teresa” —como ella la llamaba— le concede, en 1895, la gran alegría de
confiarle a sus oraciones y sacrificios la vocación misionera de Mauricio
Bellièr, joven seminarista de los Padres Blancos, que posteriormente sería
misionero en África. Un segundo hermano misionero fue el P. Roulland, de las
Misiones Extranjeras de París, quien antes de partir a las misiones de China,
mantuvo una larga conversación con ella en el locutorio. De esta manera vivía
cada día con mayor intensidad los éxitos y las dificultades de los sacerdotes
que trabajaban en esos campos alejados, entre aquellos que todavía no conocían
la verdad del Evangelio, y por quienes tanto rezaba y se
sacrificaba.
La
misión no le era una cosa lejana. Las lecturas y, especialmente, la
correspondencia con estos sus dos hermanos misioneros mantenían siempre vivo el
fuego que en su interior ardía por la evangelización de esos pueblos, lejanos en
la distancia, pero muy cercanos en la capilla y en todas las estancias del
convento, dondequiera que ella se hallase. El recuerdo de sus hermanos estaba
siempre presente. Un día la veían caminar con mucha dificultad por .el jardín,
tratando de disimular el dolor en su rostro y, después de contemplarla e
interpretar su cansancio, una de sus hermanas de comunidad la invitó a sentarse.
«¿Sabe lo que me da fuerzas? —contestó—. Pues ando por un misionero. Pienso que
allí, muy lejos, puede haber alguno casi al cabo de sus fuerzas en sus
excursiones apostólicas, y para disminuir sus fatigas, ofrezco las mías a Dios»
(Apéndice II).
Se
conservan dieciséis cartas dirigidas a los que eran su prolongación en esos
países. Era su gozo y felicidad el participar en sus penas y alegrías, el
contribuir a santificar su alma y salvar las de los otros. En todas nos ha
dejado la transparencia de un corazón abrasado por la sed de que todos conozcan
la Buena Nueva y de que los misioneros se santifiquen en sus tareas
evangelizadoras. En aquella tarde lluviosa, 30 de septiembre, en que la agonía
se prolongaba, le decía a la madre priora: «¡Madre mía! Os aseguro que el cáliz
está lleno hasta los bordes. No, jamás hubiera creído que era posible sufrir
tanto... No puedo explicármelo sino por mi deseo máximo de salvar
almas...».
MISIONERA DESDE LA
ETERNIDAD
(«Yo no muero, yo entro en
la vida»)
Un
alma contemplativa es un anuncio escatológico de la vida que entra en la
eternidad. Su vivir, alabando a Dios y conformándose con lo mínimo
imprescindible, es una senda de santidad para esas vocaciones especiales a las
que Dios retira del mundo para que, consagradas en plenitud y radicalidad a Él,
vivan, en actitud de súplica, la inmolación de su vida ofrecida por la salvación
de todos los hombres. En los conventos de clausura sólo se oye el eco de Dios,
el deseo de Dios. Se vive para Él; identificadas con sus propios deseos, estas
almas escogen la vocación del amor, que «encierra todas las vocaciones..., que
abarca todos los tiempos y lugares porque es eterno» (Manuscritos, cap.,XI),
porque «el más pequeño movimiento de puro amor es más útil a la Iglesia que
todas las demás obras juntas» (carta al P. Roulland).
Un
día, la madre Inés de Jesús le enseñó un pasaje de los Anales de la Propagación
de la Fe donde aparecía una santa junto a un niño recién bautizado, y al verlo
exclamó: «Más adelante yo bajaré con ella, junto a los niños bautizados»
(Últimas conversaciones, 15 de junio).
En
una de las cartas que escribe al P. Roulland, presintiendo ya que su salud se
hallaba resquebrajada, le hace esta confesión: «Con gozo le anuncio mi próximo
ingreso en el cielo... Lo que me atrae a la patria celeste es la esperanza de
amar finalmente a Dios de la manera que tanto he deseado y el pensamiento de que
podré hacerlo amar de una muchedumbre de almas que lo glorificarán
eternamente.»
En su
tumba de Lisieux leemos, como epitafio, una de las últimas frases que le
escucharon poco antes de su muerte: «Quiero pasar mi cielo haciendo bien en la
tierra».
PATRONA DE SAN PEDRO
APÓSTOL
Teresa de Lisieux nunca
salió de clausura, ciertamente; sin embargo, se hace presente con sus oraciones
y sacrificios en todas las misiones del mundo, y es tan grande su deseo que
quiere ser misionera desde la creación y seguir siéndolo hasta «la consumación
de los siglos». En su corazón, abierto hacia el Infinito, caben todos, sin
límites de tiempo.
«He
pedido la gracia de hacer el bien después de mi muerte, y ahora estoy segura de
haberla conseguido porque por medio de esta Novena [que hizo a san Francisco
Javier] se obtiene todo aquello que se desea» (Sr. Marie del
S.C.).
El
Papa Pío XI, a quien se le ha conferido el título de “Papa de las Misiones”,
declara a santa Teresa del Niño Jesús Patrona y Protectora a perpetuidad de la
Obra de San Pedro Apóstol el día 29 de julio de 1925; posteriormente, el 14 de
diciembre de 1927, es declarada también Patrona principal de todas las misiones
y de todos los misioneros y misioneras del mundo, al igual que san Francisco
Javier, “por razón del grandísimo ardor y celo que la consumía por dilatar la
fe” (AAS, XX-1928).
Pasado ya el primer
centenario de tu muerte, tu «ingreso en el cielo», volvemos nuestra mirada hacia
ti, Patrona de la Obra de San Pedro Apóstol. Nos enfrentamos al reto de la
“nueva evangelización”. Hemos traspasado el umbral del Tercer Milenio,
enrojecido con la sangre de los mártires que han permanecido fieles en su misión
junto a los más pobres y desheredados. Hemos entrado en él con un nuevo desafío:
LAS VOCACIONES NATIVAS. No queremos eludir nuestra responsabilidad: sabemos que
nos exige sacrificios, oraciones y generosidad; pero también deseamos contar
contigo, que nos prometiste: «Quiero pasar mi cielo haciendo bien en la
tierra».
Fuente:
OMP
