"La gente estaba muriendo en el mar: estaban muriendo porque los barcos tardan demasiado en llegar, se mueren de deshidratación, se mueren por las explosiones en los barcos"
Regina Catrambone, italiana de
Calabria, y su marido Christopher, de Nueva Orleans, viven desde hace 8 años con
su hija Maria Luisa en Malta, con un negocio de inmuebles que les permite buenos
ingresos. El marido de Regina es además dueño del grupo Tangiers, una empresa
basada en Malta que ofrece servicios a compañías que quieren viajar por zonas de
conflicto.
Hace unos meses, durante un crucero por las costas de Túnez,
Regina vio un abrigo de invierno flotando sobre el agua. Lo
comentó al capitán, que había trabajado en las fuerzas armadas de Malta, y él le
dijo: "Pertenecía a alguien que probablemente ya no está con
nosotros". "Fue como un puño en el estómago", explica
Regina.
El llamado del Papa desde
Lampedusa
Después, el Papa Francisco fue a la isla italiana de
Lampedusa, donde llegan miles de inmigrantes naufragados o a la deriva,
y los Catrambone, católicos, escucharon sus palabras sobre la "globalización de la indiferencia"
y su llamado a nuevas iniciativas que salven vidas. "Nos miramos el uno
al otro y dijimos: Hagamos algo. Así vino la idea de
comprar un barco", comenta Regina.
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Regina, Christopher y su hija Maria Luisa
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Y más tarde, en octubre de 2013, otro
naufragio de inmigrantes, con más de 300 muertos en Lampedusa, terminó de
decidir a los Catrambone. Crearon MOAS (www.moas.eu), una asociación para "salvar vidas en las
aguas del Mediterráneo" y compraron su propio barco de búsqueda y
salvamento, equipado con el material más moderno.
Han gastado en el equipo y sus primeras campañas en el
mar entre 2 y 4 millones de euros de su bolsillo, y no tienen más:
esperan sacudir conciencias y también otros bolsillos para
poder estar disponibles en más campañas, especialmente en los meses veraniegos
cuando se multiplican los inmigrantes por mar.
"La gente estaba muriendo
en el mar: estaban muriendo porque los barcos tardan demasiado en
llegar, se mueren de deshidratación, se mueren por las explosiones en
los barcos", explica Regina Catrambone.
Ni yate de lujo, ni casa en
Saint-Tropez...
"Si podíamos comprar otra casa en Saint-Tropez,
podíamos comprarnos nuestro propio barco. Podíamos haber comprado un bonito yate
de lujo con este dinero, pero decidimos no hacerlo, porque creemos que la vida
de las personas que mueren en el mar es más importante", explica la
italiana.
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Uno de los drones detectores del Phoenix 1
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El barco es el "Phoenix 1", de cuarenta metros de largo, con
expertos técnicos y médicos a bordo (se piensa en una
tripulación de hasta 16 personas, incluyendo observadores). Tiene dos lanchas
para intervención rápida. Tiene además 2 drones (pequeños helicópteros
no tripulados con cámara) para cubrir un espacio más amplio y detectar
embarcaciones en peligro. Cada uno puede volar durante 6 horas a 240 km por
hora. Esta campaña han programado 4 misiones. Tienen visión nocturna y
imagen muy definida, capaces de leer un texto escrito en la mano de un
inmigrante desde lejos.
"Colaboraremos en las misiones de búsqueda y
rescate al igual que cualquier otro barco pesquero o de mercancías a los que a
veces se les pide ayude", explica Christopher. "La diferencia es que el
´Phoenix 1´ está equipado y cuenta con profesionales expertos. Utilizar
nuestros propios recursos para localizar embarcaciones en peligro, pero
manteniendo a las autoridades informadas de todas nuestras operaciones y
obedeciendo las órdenes que nos den, de acuerdo al Derecho
internacional".
Misa y agua
bendita de Lourdes
El día antes de la primera misión del "Phoenix 1",
los Catrambone y su equipo celebraron misa en el barco. El sacerdote
bendijo la embarcación con agua bendita, dio sendas botellas de agua bendita de
Lourdes al matrimonio y les regaló un crucifijo dorado para llevar en
el mar. "Estáis en una misión de Dios", les recordó.
La
misa, explicó Regina a la BBC, "era muy importante para mi esposo y para mí, y
para la tripulación, es tener apoyo espiritual antes de partir, porque
son semanas en el mar, y necesitamos la ayuda de Dios".
El primer rescate: de Siria y
Palestina
En su primera misión el pasado agosto, el "Phoenix 1"
localizó un barco en apuros con más de 200 personas a bordo, al sur de Malta. No
venían de Libia sino de Siria y Palestina: 130 hombres, 40 mujeres, algunas
embarazadas y 57 niños, uno de ello necesitaba insulina.
El "Phoenix" los
rescató y los entregó después a la Marina italiana. "Son gente desesperada y
queremos asegurarnos de que la desesperación no les mate",
explica Regina. Este año se calcula que han muerto 1.900 inmigrantes en las
aguas mediterráneas.
Debería hacerlo la Unión
Europea
El caso es que este matrimonio generoso está haciendo una
tarea que debería realizar no ya un Estado, sino la Unión Europea en
bloque. Italia, España y la pequeña Malta (19.000 inmigrantes
llegados allí desde Libia por mar en 10 años) cargan con un peso que debería
corresponder a toda Europa.
Tras algunas tragedias en
Lampedusa, Italia puso en marcha su "operación Mare Nostrum" para
reforzar la recogida de embarcaciones y náufragos... pero es una
operación que acabará este verano, e Italia pide que sea Frontex, la agencia
europea de fronteras, quien controle la atención a inmigrantes en el mar.
"Estamos orgullosos de haber salvado más de 70.000 personas, pero los
inmigrantes no vienen a Italia sino a Europa", dijo el ministro
italiano de Interior.
Se supone que a partir de noviembre el operativo
"Frontex Plus", con fondos europeos, sustituirá el trabajo en solitario de los
países del sur. Pero no parece que el "Phoenix" y la asociación MOAS vayan a
dejar de ser necesarios.
Fuente. P.J.G./ReL
Fuente. P.J.G./ReL
