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La palabra
"penitencia" puede tener una amplia variedad de significados. Una de
las principales formas en que se utiliza "penitencia" es en el
sacramento de la Penitencia.
Por ejemplo, un
sacerdote a menudo le dará al penitente una penitencia, como rezar tres
Padrenuestros o tres Avemarías.
El Catecismo de la Iglesia Católica explica que este
tipo de penitencia tiene como objetivo reparar el daño causado
por nuestros pecados:
Muchos pecados
perjudican al prójimo. Hay que hacer lo posible para reparar el daño (por
ejemplo, devolver los bienes robados, restaurar la reputación de alguien
calumniado, pagar una indemnización por las ofensas). La simple justicia exige
lo mismo. Pero el pecado también hiere y debilita al pecador mismo, así como
sus relaciones con Dios y con el prójimo. La absolución quita el pecado, pero
no remedia todos los desórdenes que el pecado ha causado. Levantado del pecado,
el pecador todavía debe recuperar su plena salud espiritual haciendo
algo más para reparar el pecado: debe
"satisfacer" o "expiar" sus pecados. Esta
satisfacción también se llama "penitencia".
CIC 1459
A esta
definición de penitencia está vinculada la " virtud de la
penitencia ".
Virtud de la
penitencia
Si bien este
tipo de penitencia permite reparar el daño causado por nuestros pecados
personales, también podemos realizar penitencia por los pecados de
otras personas .
San Juan XXIII
se refirió a este tipo de penitencia en su encíclica Paenitentiam Agere :
[L]os fieles
deben también ser estimulados a realizar actos externos de penitencia, tanto
para mantener sus cuerpos bajo el estricto control de la razón y de la fe, como
para enmendar los pecados propios y ajenos.
Esto significa
que podemos ofrecer una variedad de prácticas exteriores como un acto de
penitencia para expiar los pecados de los demás.
El Catecismo
de la Iglesia Católica ofrece algunos ejemplos:
Puede consistir
en la oración, en la ofrenda, en las obras de misericordia, en el
servicio al prójimo, en la abnegación voluntaria, en los sacrificios y,
sobre todo, en la aceptación paciente de la cruz que debemos llevar. Estas
penitencias ayudan a configurarnos con Cristo, el único que expió nuestros
pecados de una vez para siempre. Nos permiten llegar a ser coherederos de
Cristo resucitado, «siempre que suframos con él».
CIC 1460
Este tipo de
penitencia une nuestro sufrimiento al sufrimiento de Jesucristo en la cruz,
quien ofreció la forma suprema de penitencia.
Podemos
realizar penitencia por cualquier variedad de intenciones de oración, y Dios
mira con bondad nuestras oraciones y sacrificios hechos por otras personas.
Philip Kosloski
Fuente: Aleteia
