Cada 23 de agosto se celebra el "Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y de su Abolición" para nunca olvidar el daño que causan la esclavitud y el cautiverio de seres humanos.
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| Dominio público |
Los
religiosos en la Iglesia Católica se caracterizan por hacer tres votos a Dios
el día de su profesión: pobreza, castidad y obediencia. Pero los Mercedarios tienen
una particularidad, y es que sus integrantes hacen un cuarto voto con el que se
comprometen a entregar su propia vida por la liberación de un cautivo.
"Impulsados
por la caridad, nos consagramos a Dios con un voto particular, en virtud del
cual prometemos dar la vida como Cristo la dio por nosotros, si fuere
necesario, para salvar a los cristianos que se encuentran en extremo peligro de
perder su fe, en las nuevas formas de cautividad", rezan las Constituciones
de la Orden de la Merced.
Para
comprender esta decisión es necesario recordar al fundador de la comunidad, San
Pedro Nolasco, a quien la Virgen María se le apareció en 1218 aconsejándole que
iniciara una comunidad dedicada a auxiliar a los esclavos que eran sometidos en
otras tierras.
En
la época del santo (1189-1258), nacido en Barcelona, España, era común que los
musulmanes se llevaran a los cristianos a África para esclavizarlos. San Pedro,
viendo esta realidad, destinó su fortuna con el fin de salvar a cientos de
ellos. Pero los recursos y las limosnas se acabaron y la Madre de Dios
intervino para que funde una orden religiosa.
Según
corazones.org, una web de santos administrada por las Siervas de
los Corazones Traspasados de Jesús y María, "al entrar en
la orden los miembros se comprometían a quedarse en lugar de algún cautivo que
estuviese en peligro de perder la fe, en caso que el dinero no alcanzara a
pagar su redención".
De
esta manera, San Pedro Nolasco y sus hermanos emprendieron muchas expediciones
redentoras y lograron rescatar y ayudar a numerosos cristianos.
En
este sentido, los Mercedarios
de la Provincia de Castilla señalan: "Somos enviados a
liberar, a amar, a servir, a denunciar la cautividad y la injusticia que la
genera, y en ello no tenemos miedo y arriesgamos la vida, porque el ideal que
buscamos merece todo nuestro empeño".
Por
su parte, el Papa
Francisco, reunido en mayo de 2022 con los Mercedarios, les hizo
notar que hoy en día "hay más esclavos" que en la época en la que se
fundó la orden y los animó a continuar con su misión liberadora en las nuevas
formas de esclavitud moderna.
"Las
nuevas esclavitudes, esas que se disimulan, esas que no se saben, esas
escondidas, pero son tantas. Aún en las ciudades como Roma, Londres, París, de
todo, hay esclavitudes que siguen adelante. Búsquenlas y pregúntenle al Señor:
¿qué hago?", concluyó el Papa Francisco.
Por Abel Camasca
Fuente: ACI
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